『サンクチュアリ －ふたりだけの約束－』

第7話 あなたの知らない未来へ

1997年の春。

パリの街には、薄桃色の桜が静かに咲いていた。

フランス人たちがそれを特別視することはないが、美穂にはその小さな花びらひとつひとつが、日本にいる人たちを思い出させた。

アパルトマンの窓を開けると、外からアコーディオンの音が聴こえてくる。

通りを歩く人々の声と、その音楽が混ざり合い、まるで映画のワンシーンのようだった。

美穂は、テーブルに置かれた手紙に視線を落とす。

それは、今日子から届いたエアメール。

淡いピンク色の便箋に、こんな言葉が書かれていた。

「歌ってくれてありがとう。声を聴いた瞬間、あの頃の空気が戻ってきた気がしたよ。

こっちは春でも、まだ少し肌寒い。そっちはどう？」

いつも通り、飾らない文体だった。だけどそのなかに、確かに“あたたかさ”があった。

東京では、今日子が新しいステージに立っていた。

30代を迎え、彼女は女優としても表現者としても新たな挑戦をしていた。

バラエティ番組の収録、舞台の稽古、そして、ラジオのレギュラー。

多忙な日々のなかでも、彼女のなかには“あの子”のことが、ふとした拍子に浮かんできた。

テレビ局の楽屋。

鏡の前でうつむいていた16歳の美穂。

「私、ほんとにやってけるのかな……」

あのときの、震える声。

それが、今やパリで異国の生活をしながら、自分の言葉と歌を持ち始めている。

今日子はふっと笑って、呟いた。

「やってけてるよ。あんた、ちゃんと生きてる」

ある日、美穂は通い慣れたカフェで、ひとりノートを開いた。

ペンを走らせる手元には、ふとした“願い”が宿る。

もしも、また日本で会えたら。

それはきっと、“あの頃の続き”じゃなく、“新しい物語のはじまり”。

その願いが、現実になるのはもう少し先のことになる。

でも、美穂の中では何かが静かに芽吹いていた。

不安も、迷いもある。

だけど、前を向くことにした。

東京の夜。

収録を終えた今日子は、タクシーのなかでふと空を見上げた。

星は見えないけれど、なぜか「見えた気がする」と思った。

きっと、遠いパリの空も同じような色をしている。

スマホもない時代。

だけど、手紙と歌と、心だけでつながることも、ある。

ふたりはもう「アイドル」ではない。

だけど、誰かの心に、確かに残る“存在”として歩きはじめていた。

美穂が、ノートの端に小さく書いたタイトル。

「あなたの知らない未来へ」

その未来には、ちゃんと今日子の姿もあった。

つづく