君が僕の名前を呼んでしまったから、世界の罪は始まり、僕はそれを殺す者になった『旧題:イキタアカシ』

【最初の呪い】――それでも、名前を呼んでくれた:3

右手の紋様が、静かに、しかし確実に――脈を打ちはじめた。

焔のようだった光は、やがて血の中から染み出すように全身へと広がり、空気そのものを震わせるような熱を帯びはじめる。

（……お願いだ）

スイは、祈った。

こんな残酷で、奪うことしかできない力だったとしても――

せめてせめて、彼らの“存在”だけは、僕の中で生き続けてほしい。

その一心で、右手を伸ばす。光が、地を這うようにして子どもたちの亡骸へと滲んでいく。

そのときだった。

『個体名：ティナ。魂を代償に、追星ノ弓（ツイセイノユミ）――掌握を確認』

頭の中に、声が響いた。

どこか機械的で、無機質で、それでいて“決して間違わない”と断言するような響きだった。

スイが目を見開くと同時に、ティナの小さな体が、静かに結晶化を始める。

指先から――爪が、骨が、内側から光の粒へと砕けていく。

まるで、涙を零すように、身体が一つひとつ透明な欠片に変わっていく。

その中心から現れたのは――流星の軌道を描くような、煌めく一本の弓。

追星ノ弓。

好奇心と執念で、どこまでも射抜くあの子の意志が、そのまま武器のかたちになった。

（ティナ……）

その名前を、スイは心の中で呼ぶ。

誰よりも騒がしくて、誰よりも小さくて、それでも誰よりも先を見つめていた子。

“どこまでも飛んでいける”って、そう言ってた。

君の矢は、もう戻ってこないけれど――

この世界に、きっと届くと信じてる。

『個体名：ユマ。魂を代償に、綴環ノ糸（テイカンノイト）――掌握を確認』

また声が響く。

ユマの身体が、静かにほどけるように――結晶化していく。

彼女の胸元には、まだぬいぐるみの“ルルちゃん”が抱かれていた。

そのぬいぐるみさえも、砕け、風に舞い――

代わりに現れたのは、幾重にも結ばれた、淡い色の糸の束だった。

綴環ノ糸。

痛みを共有し、記憶をつなぎ、誰かと“心の輪”を作ろうとした少女の願い。

（ユマ……）

静かに、本を読んでいた君の姿を思い出す。

誰かの話を、否定せずに聞いてくれた君の手を。

誰の悲しみも、自分のことのように抱えていた君を。

君の優しさは、こんなにも――重たい武器になったんだね。

『個体名：ノア。魂を代償に、響幻ノ輪（キョウゲンノワ）――掌握を確認』

第三の声。

ノアの体が、ふわりと消えていくように、細やかな光の粒になっていく。

その中心から、透き通った銀のチャクラムが姿を現した。

響幻ノ輪。

音を奏で、幻を導くその武器は、現実と夢のあいだで微笑んでいた彼そのものだった。

（ノア……）

空の雲を見て、動物にたとえて、意味のない言葉を紡いで。

それが“無意味じゃない”って信じていた君。

君の声は、もう聞こえないのに――いまでも頭の奥に残っている。

ねぇ、君は今、どんな夢を見てる？

『個体名：カイ。魂を代償に、夢切ノ剣（ムセツノツルギ）――掌握を確認』

四度目の“死の宣告”。

カイの体が、騎士のように胸を張ったまま、崩れ落ちていく。

その腕の中から、淡く風をまとうような長剣が現れる。

夢切ノ剣。

未来を断ち切る刃。叶えられなかった夢を、せめて“戦う意思”に変えた剣。

（カイ……）

「いつかみんなで外に出て、冒険しよう」って、何度も何度も話してくれたよね。

その未来は、もう君にはなかった。

でもその剣があるなら――僕が、君の夢を斬り開いてみせる。

『個体名：リク。魂を代償に、真砕ノ槌（シンサイノツチ）――掌握を確認』

五つ目の呪い。

リクの大きな体が、守るように丸まったまま、砕けていく。

最後まで誰かを守ろうとした姿勢のまま、光の粒に変わっていく。

その中心から現れたのは――偽りを砕く、無骨な鉄槌。

真砕ノ槌。

まっすぐな想いだけを力に変えた、最も正直な武器。

（リク……）

僕がここで生きていいと思えたのは、君がいたからだよ。

君は一番最初に、僕を“家族”だって言ってくれた。

もう返せない言葉ばかりだけど――

この力で、君の“まっすぐ”を護りたい。

『個体名：メイ。魂を代償に、紡光ノ杖（ボウコウノジョウ）――掌握を確認』

そして、最後の声が――あまりにも静かに響いた。

メイの姿が、光の繭のように淡く溶けていく。

その体の奥から現れたのは、金糸を編んだ細い杖だった。

先端には、光の結晶が揺れている。

紡光ノ杖。

感情と共鳴して輝く、祈りと支援の象徴。

（メイ……）

君の手は、誰かの肩をさすり、誰かの髪を整えてくれた。

自分より、周りを見ていた君の笑顔が、いま、杖になって――

僕の背中を、支えようとしているんだね。

浮かび上がった6つの武器が、円を描くようにスイの周囲に浮遊する。

それぞれが、確かに“誰かだった”記憶の残滓。

まるで彼らが今もそばにいて、見守ってくれているかのように――

でも。

彼らの“体”は、もうどこにもなかった。

彼らの“名”は、スイの手の中に、武器としてしか残っていない。

（僕は……）

罪を背負った。

奪って、壊して、そして“生き延びてしまった”。

たった一人だけで。

その現実に、心が音を立てて割れそうになる。

それでも、涙の奥で――刃は輝いていた。

これは“希望”なんかじゃない。

でも、もう戻れないのなら。

“せめて、彼らの想いを使いきるまで”。

僕は、戦う。

名を刈り取るこの世界で――

“名前を護るために”。