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第13話 決意の先に見える未来

その日の午後、カズマは宿屋の前でぼーっと座っていると、ふと目の前にめぐみんが現れた。

「カズマカズマ！」

めぐみんの元気な声が、カズマの耳に響く。いつものように駆け寄ってきためぐみんの姿を見て、思わず笑顔になる。

「おう、めぐみん。どうした？」

「ちょっと、お願いがあって来たんです」

カズマは首をかしげながらも、めぐみんの話に耳を傾けた。

「お願い？　なんだ、俺にできることか？」

「実は……今度、私たちが出る冒険で、ちょっとした勝負をしたいと思って。カズマも一緒に、その、協力してくれると嬉しいんですけど」

カズマはめぐみんの言葉を聞いて、少し驚いた。

「勝負？　それってどういう……」

「カズマのことだから、もしかして得意じゃないかと思って。私がやりたいこと、少し挑戦してみたくて」

めぐみんが少し照れながら言うその表情に、カズマは心の中で「ああ、なるほどな」と思う。

「なるほど、何かチャレンジしたいってわけか。でも、ちょっと待てよ、めぐみんが挑戦することって、何だ？」

「実は……魔法の練習です！　カズマに見守ってほしいんです！」

「魔法の練習？」

めぐみんは頷くと、少し照れくさそうに手を組んで言った。

「でも、ただの練習じゃないんです！　私は、カズマと一緒に挑戦することで、もっと成長したいんです。だから、ちょっとした試練として、勝負したいんです！」

カズマはその言葉に驚き、そして少しだけ笑った。

「試練か。まあ、めぐみんがやりたいことなら、付き合ってやるよ。でも、どんな勝負をするつもりだ？」

めぐみんはその瞬間、どこか決意に満ちた顔を見せて、少しだけ真剣に言った。

「カズマ、私、これからは少しでもあなたに頼らずに、強くなりたいんです。だから、私の全力で魔法を使って、カズマに挑戦します！　私の一番強いエクスプロージョンを、受けてみてください！」

カズマはその決意を感じて、ちょっとだけ驚きの表情を浮かべる。

「お前、本気か？　エクスプロージョンの練習で俺に挑むなんて……」

「もちろん、本気です！　私はカズマに頼りすぎないようにしたい。でも、どうしてもカズマに頼りたくなる自分がいて、それが今、すごく不安なんです」

カズマは少し黙って考えた。

そして、やがてゆっくりと言った。

「わかった。お前が本気なら、俺も本気で受けてやるよ。でも、エクスプロージョンを受けるのはちょっと怖いから、気をつけろよ？」

めぐみんはその言葉を聞いて、にっこりと笑った。

「大丈夫です！　カズマにはちゃんと避けてもらいますから！」

そして、二人はその日、宿屋の近くでエクスプロージョンの練習をすることになった。

カズマは自分の覚悟を決め、全力で受けて立つ覚悟を固めた。

めぐみんは少しずつ魔法を使う準備を整え、カズマに向かって叫ぶ。

「いきます！　エクスプロージョン、発動します！」

その瞬間、めぐみんの魔力が爆発し、強烈な魔法の波動がカズマを襲う。

カズマはその圧倒的な力に少しだけ後退しながらも、冷静に避けながら対応する。

そして、ふたりはその日の練習を終え、夜になった。

「どうだった、カズマ？」

めぐみんは疲れた様子で、でも少し誇らしげに言った。

「いい練習になったと思う。次はもっと上手く避けられるようになったな」

「でも、カズマはちょっとギリギリでしたね。もっと頑張ってくださいよ！」

カズマは少しだけ照れくさそうに言う。

「うるさいな、お前ももう少し魔法をコントロールしろよ」

めぐみんは笑いながら頷く。

「はい、もっと頑張ります！」

その時、二人の間に言葉には表せない温かさが流れた。

互いに成長し、強くなろうとするその気持ちが、確かに交わり始めているのを感じた。