HORIZON箱根：影の加速領域

第1話 走行命令（コード：HZN）――断章：零の再起

【あらすじ】

2032年、東京湾岸。

兄の死を越えられぬ青年・黒神レイジのもとに、再び走行命令「HORIZON箱根」が届く。

静まり返った整備場で目覚める記憶と焦燥。

あの日の“速さ”は彼の中で何を残したのか。

哲学と狂気の狭間で、再起のエンジンが回り始める。

【登場人物】

■黒神レイジ（くろかみ・れいじ）：

湾岸最速と謳われる青年。兄の死と速さの本質に囚われている。

■神城レオナルド（かみしろ・れおなるど）：

通称「白銀の識者」。レイジの導師にしてライバル。

◇第一項　湾岸に浮かぶ影◇

2032年、東京湾岸。 兄を亡くし、走る意味を見失った青年のもとに── 再び届いたのは「HORIZON箱根」走行命令。 それは過去か、運命か。

加速の向こうに、何がある？

東京湾岸の深夜。

無数のLEDが路面を照らす中、黒焔――ZJA80型の湾岸チューンドが唸りを上げていた。

HUDに赤く表示される走行命令「HORIZON箱根」。

ハンドルを握る黒神レイジは、その文字を無言で見つめ、アクセルを踏み抜く。

光と闇を裂く疾走。

風圧、振動、脈打つ鼓動。

生きている実感が、速度の中にしかない。

兄を失ったあの夜。光に飲まれていった背中。

もし止まっていれば、すべては違っていたのか。

だが、止まれなかった。

止まれなかったから、今もなお走っている。

◇第二項　整備場の残響◇

レオン・クラフト・ファクトリーの一角。

眠るような静けさの中、整備ガレージにオイルと鉄の匂いが満ちる。

蛍光灯の明かりがかすかに揺れ、遠くで工具が落ちる音がした。

空気の振動ひとつにも、彼の神経は過敏に反応していた。

レイジの左腕が点滅し、マイクロチップが命令を浮かび上がらせた。

「……止まったままで、良かったはずなんだ」

けれど、どこかでわかっていた。

心の奥に、まだ火種が残っていたことを。

指先に残るオイルのぬめり。鉄粉のざらつき。

その感触が、眠っていたものを呼び覚ます。

整備場の奥、棚の隅に、埃を被った一冊のノートが置かれていた。

兄が整備記録をつけていたものだ。

そこには癖のある文字で「次のラインを探すな」とだけ書かれていた。

その言葉が、胸に刺さる。

兄は何を見て、何に気づいていたのか。

自分はそれを、まだ知らない。

指先が、そのノートの背表紙を撫でる。

ひび割れたレザーの感触が、遠い日々を引き寄せた。

思い出すのは、兄が夜遅くまで車体の下に潜りながら笑っていた顔だ。

「速さはな、整備から始まるんだよ」──あの声が、耳の奥に残っている。

答えは──あの夜の続きを走るしか、見つけようがない。

◇第三項　白銀の工房にて◇

夜の工房。

高精度マシンが唸りを上げ、鉄と油の香りが満ちる中、レオナルドが姿を現す。

「湾岸の零戦が、とうとう山に登るか」

その声には、挑発のようでいて、どこか試すような響きがあった。

空気がひとつ、音もなく張り詰めていく。

レイジも一歩踏み出し、短く答える。

「面白そうな誘いを受けてな」

交差する視線。

一歩間違えば火花になりかねない緊張感が走る。

問いは重く、だがどこか懐かしくもある。

整備ベンチの上、半ば組みかけのパーツ群が無言の圧を放っていた。

そのひとつに、兄カイがかつて使っていたスロットルボディが紛れている。

レオナルドは何も言わない。ただ、それを見せているようだった。

言葉よりも、過去の証拠が何より雄弁だ。

過去は、まだすべてを語ってはいない。

◇第四項　速さの定義◇

「速さとは、物理と精神の臨界にある」

レオナルドの言葉が、静かに響いた。

整然と並ぶ解析データ。測定器の光が、静かに脈打っている。

制御なき加速は暴走。

だが、制御だけでは速くなれない。

アクセルを踏み抜くには、感情もまた必要だ。

それは哲学であり、現実でもある。

「この箱根は、答えを持たぬ者を拒む。

だが、お前は問いを持っている」

問いを持ち続けること。

それこそが、速さと対話する覚悟だ。

レイジの中で再び灯る疑問。

兄が越えられなかった夜。

未完の問いが、彼を走らせる。

スローモーションのように、記憶の断片が脳裏をよぎる。

兄が最期に残した笑み。

それは敗北でも絶望でもなかった──希望の微笑み。

「……走ってやるさ、どこまでも」

◇第五項　漆黒の呼応◇

ガレージのシャッターが開いた瞬間、空気が変わった。

現れたのは、黒焔とは異なる異形の旧型マシン。

電子制御など一切存在しない、ただの鋼と油の塊。

なのに、その空気を支配する存在感。

周囲の音が吸い込まれていくような、異様な静寂。

レイジは見た瞬間、理解した。

「……なんだ、この気配は」

レオナルドの声が落ち着いて響く。

「すべてを切り捨ててきた者だけが、ここに立てる」

レイジは無意識に歩を進め、ボンネットに手を置いた。

「……鼓動がある。鉄のくせに」

金属の温度。その冷たさの中に、奇妙な熱を感じた。

古びた機械が、彼の魂を呼び起こす。

エンジンは、すでに回り始めていた。

【次回予告】

牙を剥くのは誰だ？

正体不明、目的不明の“闇のマシン”が、箱根に現る。

レイジの覚悟が問われる次回、ゼロ距離の衝突が走りを変える。

常識を捨てた先に、真の速さがある――。

【タグ】

#異能バトル#カーレース#近未来#哲学的アクション#AI×人間#兄弟の絆#機械と心＃闇レース#ストリートレーサー#ハードボイルド青春