お手紙届けに三千里

第38話

私は国剣騎士団のロイド・セネットだ。交渉国を離れようとしたら絡まれた被害者である。この子供は私と手合わせがしたいようだ。乗ってやろう。

「ここでは無理だな…街外にでよう……ついて来い…」

「ちょっ、ロイドさん！いいんすか、こんなガキになめられて……」

シュバルツが苦言を呈する。この生意気な金髪親米騎士とペアを組まされてから、まだ半年も経たないが、一応先輩である私を立てる行動はしてくれているので、邪険にはできない。

「ちょっとな……」

「ちょっとって……」

(シュバルツは納得していないようだ……仕方ない…説得するか……)

「考えがあるんだ…このまま手ぶらで帰ってもノービアでの滞在期間が無駄になる…ちょっとは仕事しないとな……」

「仕事って…生意気なガキを懲らしめるのがですか？」

「ふ……おそらくあの子供の狙いは騎士団への加入ではない」

「…？じゃあなんで、手合わせなんか……確かにあの女と仲は良さそうですが、助けるためだけに騎士と戦おうします？とんだ英雄思想か、ただの馬鹿ですよ」

「まあ、それはおいおい分かるさ……」

「えー…教えてくださいよ…」

「ヒントは奴の手だな」

「て？」

シュバルツが背後を向き、少年の手を覗き込む。

「魔法陣？」

「そうだ……ただの馬鹿ではないってことだな………」

「なんで…あんなガキが…」

しばらく歩くと街の外に着いたようだ。

「さて、ここらでいいだろう」

「ああ」

少年が答える。

(どのような結末になるのだろうな……最近は待機ばかりで退屈だった…楽しみだ……)

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

街の外に着き、長身の騎士ロイドと向き合う。

「私は国剣騎士団が1人、ロイド・セネットだ」

騎士が名乗る。

(俺も名乗っておくか……できれば覚えられたくないが……偽名を使うか？……いや、今も偽名だし後が怖い…普通に名乗ろう)

「ユザナ」

「うむ…では、ユザナよ…君は手合わせがしたいと言ったが、騎士団に入りたいという報酬が絡むなら、これは決闘になる」

「決闘…ああ…それでいい」

「そうか……では、ルールと報酬を決めよう」

(よし、想定通りだ……)

「……ルールは先に致命傷を与えたほうが勝ちだ」

「致命傷とは？」

ロイドが致命傷の定義を求めてくる。回復されて勝負が長引かないことが目的なので、そこはどうでもいいが決闘なので明確にしておく。

「中級ポーションを使わなければならないほどの怪我」

「分かった」

「そっちはルール追加しなくていいのか？」

「ふ……大丈夫だ……」

ロイドが少し笑う。気遣われるとは思っていなかったのだろう。

(なめられているのなら、いい傾向だ……)

「じゃあ、ルールはこれでいいな……報酬はどうする？俺が払えるものなんてないぞ…」

「……そうだな…その魔法陣について聞きたいことがある……」

「魔法陣？そんなのでいいのか？後で変えるのはダメだぞ」

ロイドは魔法陣について知りたいようだ。

(まぁ気にはなるよな……でも、騎士が魔法陣なんて聞いてどうするんだ？)

「ああ構わない…君の報酬は騎士団への入隊でよかったかな？」

「……いや、違うな……そんなんじゃダメだ……俺の勝利報酬は国剣騎士団の戦争への参加だ。ノービアとワーツの戦争にノービア側として無償で参戦してもらう」

(国剣騎士団の参加……団員が何人かは分からないが、エブバの精鋭と思われる騎士団が参戦すれば、ワーツも攻撃の手を止めるだろう……ワーツも大分疲弊しているはずだ)

「戦争への参加か……魔法陣の情報との報酬差がありすぎるぞ」

「む……なんだ…？騎士団への入隊はよくて、戦争への参加はダメなのか？本当に臆病な集団だな、あんたらは……」

「……煽ったって無駄だぞ………まあ今回は許してやる」

ロイドは笑っていた表情を元に戻すと姿勢を正し発言する。条件はなぜだか飲んでくれたようだ。

「では、私は国剣騎士団の戦争への参加、君は魔法陣の情報を賭けて決闘を行う。決闘は先に致命傷を与えた者の勝利だ。立会人は……」

周りを見渡し人を探しているようだ。

「…きたな……立会人は彼がやってくれる」

「ハアハア……え……？」

馬車に乗っていた役人が走ってやってきた。やっと追いついたらしい。役人は状況をまだ分かっておらずあたふたしている。

「確か君の名は……」

「……ホトスです……」

「そうそうホトス君だ…すまない……君には立会人をやってもらう……」

「た…立会人？」

「ああ、開始と終わりの合図をしてほしい」

「ちょっと…状況がまだ分かっていないのですが……」

「大丈夫…はじめとおわりの音頭だけでいいんだ」

「えぇ……」

「彼の準備ができたらはじめと言ってくれればよい……」

ロイドとホトスがグダグダなやり取りをしている間に、作戦を考え気持ちを落ち着かせる。

(勝利報酬の変更は呆気なくできたな…それだけロイドが俺を侮っている証拠だろう…ステータスでも確認しておくか……)

デバイスを起動し、ロイドのステータスを開示する。

MP　460/460

STR 34

VIT 32

DEX 28

AGI 30

(見なきゃよかった……MPもAGIも高すぎる……黄色の闘気かは分からんが、纏われたらさらに倍になるのか…攻撃当たらないだろ……)

(でも……ここまできたらやるしかない……ぶっ潰してやる……)