お手紙届けに三千里

第35話

役割については最高神様もこのように発言している。

「人は運命を乗り越え行動することができるが、それに伴う役割は全うしなければならない」

神学の授業で最初に習うことだ。

(役割を全うしろ…か……)

「アインは高慢だな……」

「ね……ほんとそうなの……いつも自分の言うことはすべて正しいみたいに……」

「…」

「こんな手紙を寄越されたら幸せになるしかないじゃない……復讐なんて考えている場合じゃないわ……」

「そうだな…」

「……ありがと…ユザナ………この手紙を…アインの思いを届けてくれて……」

「ああ…」

(あたたかい……)

契約のための行動だったが、無事手紙を届けることができて良かったと心の底から思えた。

(カナリアにもはやく届けないとな……)

マリアが落ち着くのを少し待つ。

「そういえば、アインからの報酬はなんだったの？装備品て？」

「魔道具と武器にマジックポーチだ…」

「やっぱりそれ…アインのマジックポーチよね………よく自慢されていたから覚えているわ……」

「武器はなくしてしまったが、魔道具とマジックポーチの中身にはよくお世話になった。返せと言われても無理だぞ……」

「恩人にそんな横暴しないわよ……」

「ならいいんだが……」

「あ…でも……」

「なんだ？」

マリアが恥ずかしそうに言い淀む。

「あの懐中時計は返して欲しいかも……思い出の品だから……」

(懐中時計か……俺にはデバイスのタイマーがあるから今となっては別に必要ない……)

「時計か……今日の料理のお礼に返してやってもいい……」

「……いやいや…料理は手紙を届けに来たお礼っていったでしょ……ダメよ…」

「それはアインからすでに報酬は貰ってるから大丈夫だ……今日の料理は懐中時計の対価…それでいいだろ……」

マジックポーチから懐中時計を取り出しマリアに押し付ける。

「いいのかしら…」

「今は俺のものだ…どう扱おうが俺の勝手だろ？」

「そうだけど……」

「ん…」

受け取ろうとしないので、無理やり握りこまらせる。

「……ありがと…」

「ああ」

一度落ち着き、冷めてしまった食事を再開する。

「そういえば、届けなきゃいけない手紙がもう一通あるんだ」

マリアに無事手紙を届け終わった俺にとって、ここに来た本題はこれだ。

「もう一通？」

「ああ、宛先がカナリアという情報しかないんだが、知ってるか？」

「……カナリア……んー……兄との知り合いにカナリアなんていたかしら……んー……」

(まずいな……マリアがカナリアを知らないとなると、カナリア捜索大作戦が実施されることになる……手紙が光り契約が完了するまでノービア在住のすべてのカナリアに手紙を持ってもらう苦行だ……絶対やりたくはない)

「……カナリアって……もしかして……」

「手がかりがあるなら、なんでもいい……教えてくれ」

懇願する。

(カナリア捜索大作戦だけは絶対にごめんだ……)

「おそらく……カナリア第2王女殿下かもしれない……護衛だったかは分からないけど…一年以上前にアインがカナリア様について愚痴っていたから……」

「王女……」

「可能性の話よ……でも……私の知る限りじゃ……アインの知り合いに王女以外のカナリアはいないはず」

「じゃあ、手がかりはそれだけか……」

手がかりは少ないが、当たりをつけられただけでも大満足だ。

「でも……だとしたら……手紙を届けるのは難しいわ……」

「流石に、王女に平民が会うのは難しいか……」

「それもあるけど、カナリア様はもうこの国にはいないのよ…」

「いない……まさか…」

(この国にいない……まさか死んだのか……それなら手紙を届けるのは不可能だ)

「魔法学校に入学したのよ……」

「……学校…」

死んだわけではないようだ。

「ちょうど一か月くらい前にね……疎開って訳ではないのだけれど、ちょうど12歳になる年だし、戦争中だから王様も逃がしたかったのかもしれないわね……」

子供思いのいい王様なのだろうが正直やめてほしかった。

「しょうがない……なら、魔法学校まで行くしかないだろう……手掛かりはそれだけだ……」

「行くしかないって……魔法学校がどこにあるのか知っているの？」

「…知らない」

魔法学校の場所なんて知らない。どれだけ遠くても届けに行くしかないだろう。

「こことは別の大陸にあるアーリタって国にあるの……」

「アーリタ……それはどのくらい遠いんだ？」

「ここからおよそ12000km……3000里よ……」