だから、私たちは空に落ちていくフリをする。

「泡沫潟わたあめは、いつだって死にたがっている」

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　泡沫潟（うたかたかた）わたあめは、いつだって死にたがっている。

　お腹が空いたからご飯を食べたい。

　うとうとしてきたから眠りたい。

　そんな、人間としてごくありふれた、普通の欲求の延長線上に、〝死にたさ〟を抱えて、それでも彼女は、生きてきた。

　私たち以外、誰も居ない校舎の屋上で、柵を超えた、境界線の向こうから、彼女は私を見つめている。

「はてちゃん」

　彼女の名前をそのまま音にしたような、軽くて甘い、ふわふわとした声。

　伸ばしっぱなしの髪の毛が、冬の強い風に巻かれて、ぶわっと踊る。

　その流れに招かれるまま、今すぐ身体を持っていかれて、投げ出されてしまいそうだ。

　ぶかぶかの白い制服の袖は、色とりどりの絵の具で汚れ、かすかにちょんと見える指が伸びて、柵に引っかかる形で、かろうじて彼女を繋ぎ止めている。

「来てくれるって思ってた」

　いつも通りの笑顔で。いつも通りの柔らかさで。いつも通りの声で。

「はてちゃんは、優しいから」

　わたあめはそう言った。

「わたあめ」

　私がなにか言葉を発する前に。

「はてちゃんの家族を殺したのは、わたしだよ」

　被せるように、わたあめはそう言った。

　それは、積み重ねてきた歪みの清算。目を背けていた事への罰。

　だから、私たちは空へ向かって落ちていく。

　ボタンをかけ違いすぎて、もう、引きちぎるしかなくなってしまったから。

　頭に血が上っていくことを自覚しながら。

　勘違いでも、思い違いでも、間違いでもない、明確な怒りを動力源にして。

　全てを受け入れようと手を広げた、わたあめの小さな肩を突き飛ばした。