詐欺電話出たら教祖なったけど質問ある？

第5話 浄化

「この神典…字が古すぎて読めねえんだけど」

　文句を垂れながらも、俺はアルから渡された“宗教的な何か”に目をやっていた。といっても、ガチで読んでるわけじゃない。実際のところ、視線はスマホだ。スレの新着が気になって仕方ない。

「教祖様、解釈の手引きもございますが、いずれはご自身で——」

　その時だった。

　ピカッ、パチ……。

　部屋の電灯がチカつき始めた。

「ん？　もう寿命か？」

　電球でも見てやるかと立ち上がろうとした、その瞬間——

「教祖様、動かないでください」

「は？　え？」

　強引に肩を押さえつけられ、俺は地面に叩きつけられた。思わずスマホもすっ飛ぶ。

「排除対象、接近中です。教祖様、力の使用許可を」

　アルの声はいつになく低く、鋭かった。窓の外を睨みつけながら、唐突にそんなことを口走る。

「え？　は？　なに？　ん？」

　パニックのまま窓に目を向けた。

　そこには——

　黒服の男たちが10人。無言で整列しながら、家を取り囲んでいた。

　やっべええええええ！！

　なんだあれ！？ 絶対なんかの宗教関係じゃん！！

　マズい、これはマズい！！

「教祖様！ 許可を！ はやく！！」

「え？ あぁぁぁ！？ 許可許可許可！！」

　もうよく分かんねえけど、叫ぶしかなかった。俺はただの一般人だ。非常事態に対応できるマニュアルなんて持ってねぇ！！

「ありがとうございます、教祖様。私にお任せ下さい」

　そう呟いたアルの目が、すっと細くなる。

「——浄化開始…！」

　瞬間、窓の外が真昼間のように輝いた。

　太陽じゃない。アレは……あの光は、なに……？

「主の御前にて、伏せ」

　アルが、巫女みたいに静かに一節を唱えた。

　すると、信じられない光景が広がった。

　黒服たちが、一人、また一人と膝から崩れ落ちていく。まるで、巨大な手に頭を押さえつけられたみたいに。

　──なんだよ、これ。なにが起きてんだよ。

「なに？　あれ……え？」

　俺は地面に座り込んだまま、声にならない声を漏らす。

　アルは、ほんの少しだけ息を吐くと、落ち着いた調子で言った。

「ご安心ください、教祖様。一割ほどの力に抑えております。すぐに撤退するはずです」

「一割で……あれ……？」

　それ以上、何も言えなかった。

　アルの言葉通り、ひとしきり這いずり回ると、黒服たちは跡形もなく消えていった。

「な、なぁアル……今のって、どこの誰なんだ……？」

「排除対象です。前教団の残党、あるいは異端監視局。どちらにせよ、我らの聖域を汚す者には変わりません」

「せ、聖域って俺ん家だぞ……！？」

　常識が、地盤ごと揺さぶられてる。なのに、目の前の女だけが何食わぬ顔で麦茶を淹れてるっていう狂気。

「教祖様、少し顔色が優れませんね。お加減が……」

「……いや、ちげーよ。つか、マジで……これ、続かねぇって」

　俺は思わず口に出していた。思考が回らなくなっていた。

　バレる。これ絶対そのうちバレる

　俺は異能者じゃない──少なくともアル達が想像している意味では。

　確かに力はある。でも、それは派手でも万能でもない。ただの……

　──ハッタリだ。

　でも今、目の前のアルは完全に“救世主”を見る目をしてる。

　けど、こっちはその重みに耐えきれそうにない。

「アル、お前……いつまでここにいるつもりなんだ」

「もちろん、教祖様の傍らに一生涯──」

「重い重い！」

　冗談めかしてツッコんだけど、笑える気分じゃなかった。

　黒服たちが次また来たらどうすんだ。今回みたいに撃退できる保証なんてねえ。

　“教祖の力”が使えると信じてるアルはいいとして、俺は何もしてねぇのに『凄い』とされてる。そんなの、長く続くわけがない。

　このままじゃ、現状維持すらできねぇ……

　冷や汗が背筋を伝う。なんとか乗り切ったはずの一件が、むしろ状況を悪化させてる気さえしてくる。

　1割で、アレだ。

　俺が偽物だって知れたら…

「……クソ、もっと情報がいる。何が起きてるか、ちゃんと知らねーと……」

　俺はスマホを手に取る。

　俺に頼れる場所はもうない。

　たかがネットの書き込み、たがこれしか残っていなかった。

　俺はスレッドに戻るしかなかった。

　俺自身を守るためにも、安全に教祖様ごっこを離脱するためにも。