彼女、料理を振るまわれる

「燐華ちゃん。包丁とかどこ?」


「あ、あそこ......」


 燐華さんはコンロの下の引き出しを指差す。


「オッケー」


 夏鈴さんは燐華さんが指差した引き出しからまな板や包丁、フライパンを取り出していく。

 そして、袋から材料を取り出し、切り始めた。

 手際よく野菜を切り、次々にフライパンに入れていく。


「手際いいな......」


 俺は無意識にボソっと呟いた。


「ね.......」


 燐華さんもそれに賛同する。


 調理は順調に進んでいき、野菜を炒め始める。

 味付けをしたあたりから部屋にいい匂いが充満していき、食欲をそそられる。


 そんな時、インターホンが鳴った。


「あ、もしかして......」


 俺は立ち上がり、ドアを開ける。

 通路には、美湖さんが立っていた。


「本日も燐華さんのお体を洗いに来ました」


「今日もありがとうございます。今別の来客が来てるんですが、気にせず上がっちゃってください」


「来客ですか?」


 美湖さんが靴を脱ぎ、部屋に上がる。


「わぁ、いい匂いですねぇ」


「ん? 燐華ちゃん。この人は?」


 料理中の夏鈴さんが美湖さんの方を振り向く。


「あ、私は森塚美湖っていいます。燐華さんの知り合いで、怪我した燐華さんの体を洗うために通ってるんです」


「へー。私は燐華ちゃんと同じ大学の菜月夏鈴って言います。よろしくお願いします」


 夏鈴さんは炒めつつ、手を振った。

 美湖さんはお辞儀をし、カーペットの上に正座した。


「......あれ? そういえば燐華さん。今日はなんかおとなしいような......」


「えっ!?」


 俺はビクッと体が震えた。

 燐華さんも同じような反応をしていた。

 そういえば、美湖さんは学校での燐華さんを知らないのだった。


「そうですか? 大学ではいつもクールで綺麗って感じですけど......。あ、もしかして!」


 俺はマズイと思った。

 今にも冷や汗が溢れ出そうだった。


「学校では恥ずかしがってクールな感じ出してる? ははは、燐華ちゃんも可愛いところあるじゃん!」


 夏鈴さんは笑う。

 俺と燐華さんは一安心した。

 それから、美湖さんは察したのか追求することはなかった。


「そんなことより、完成したよ! ご飯とみそ汁はレトルトで勘弁してね」


 夏鈴さんは野菜炒めをテーブルに置いた。

 そして、ご飯とみそ汁もテーブルに並べていく。


「美湖さんもどうですか? ご飯とみそ汁はないですけど......」


 夏鈴さんが美湖さんに聞く。


「え? いいんですか?」


「美味しいかはわかりませんですけどね......」


「じゃあ、お言葉に甘えて......」


「じゃあお箸用意しますね。 燐華ちゃん! お箸ってどこ?」


「食器棚の引き出しだよ......」


 夏鈴さんは食器棚の引き出しを開け、箸を取り出す。

 そして、テーブルの上に並べていった。


 全員分の皿を並べ終わったところで、夏鈴さんはソファに座った。


「じゃ、さっきも言った通り美味しいかはわからないけど......。食べてください!」


 俺と燐華さん、美湖さんはいただきますを言い、野菜炒めを口に運んだ。

 野菜炒めはシンプルながらも、味付けがちょうどよく美味しかった。


「燐華ちゃんどう?」


「......美味しいよ」


「本当!? いやー作ってよかったよー」


 夏鈴さんが少し恥ずかしそうに喜んだ。

 そして、俺たちは他愛もない話をしながら夕食を食べた。



 食事のお礼として、洗い物は俺が担当することにした。

 スポンジに洗剤を染み込ませ、皿を洗っていく。


「そうだ! 美湖さん。今日来てもらったのに申し訳ないんですが、今日は私が一緒に燐華ちゃんとお風呂に入ってもいいですか?」


「え? 私はいいですけど......」


「どう? 燐華ちゃん?」


「......いいよ」


 少し間があったが、燐華さんはいいと答えた。

 正直心配だが、止めることはできなかった。


「よーし、じゃあ入ろうか!」


 夏鈴さんが立ち上がると、燐華さんに手を伸ばす。

 燐華さんはその手を掴み、立ち上がる。

 そして、二人は脱衣所へ入っていった。


 それから数分後に皿洗いが終わり、俺はソファに座った。


「志永さん......。私、前に燐華さんに苦手な方がいると聞いたのですが、もしかして......」


 美湖さんが小声で俺に質問する。


「そうですよ」


 同じく俺も小声で返事をした。


「やっぱり......。燐華さんの様子がおかしかったので......。二人でお風呂入っちゃいましたけど、大丈夫ですかね......?」


「やっぱり心配ですよね......」


 俺と美湖さんはただ無事を祈ることしかできなかった。

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