やがて億万長者になる、世にも幸せな魔女の物語

第１５話 夢遊病で全裸露出とか、どこの露出狂だよ！

　白波が見える小高い丘にある、真っ白で綺麗なお店。

　私達はそのお店の名前を、回楽店（かいらくてん）と名付けました。

　他にも、ファンが集まって座する場所として【ファン座】とか。

　どこまでもスイスイ、軽い仕事が出来る【DLライト】とか。

　そういう名前の案も出てきたのですが、何を売っているか分かりそうで分からない、というディアさんの助言もあり、回楽店で決定と相成りました。本当に大丈夫!?　って、私の中の第六感が何かを警告しているけど、別に気にしない！　だっていい名前だもん！　回楽店！　

「さて、次は商品か。何を売ろうかな？」

『メオちゃんの魔法ありきで考えた方がいいわよね』

　私の魔法ありきかぁ。

　これまで石魔法で作ったものって、お人形遊びの道具とかしかないのよね。

　お人形用のお城とか椅子とか、そんなの日用品とは言えないか。

　日用品ってことは、生活が楽になるアイテムってことなんだけど。

　生活が楽になるアイテムかぁ……何があるんだろ。

「うーん、何も思い浮かばないです」

『お母さんが普段していることの助けになるようなアイテム、って考えてみれば、何かあるかも？』

「私のお母さん、風魔法が使えるから、家事で苦労してるイメージないんですよね」

　洗濯物だって温風で乾かしちゃうし、掃除だって魔法ひとつのすーいすいで終わる。

　魔力消費が激しいからあまりしないけど、お母さんは空だって飛べる。

　お祖母ちゃんもそう、火の魔法を足から噴出させて飛ぶことが出来る。

　いいなぁ、私も空が飛びたかった。

「空を飛ぶアイテムとかあれば、嬉しかったんですけどね」

『あはは……そんなのあったら、まさに飛ぶように売れてたでしょうけどね』

　苦笑いされてしまった。

　まぁ、そもそも空を飛ぶアイテムなんて、日用品じゃないか。

「ディアさんは、何か思いつかないんですか？」

『私？』

「はい。先のラギハッドさんとのやり取りから察するに、ディアさんって一人暮らしですよね？」

『あら、鋭いじゃない。確かにそうだけど』

「なら、普段の生活で、これがあったらいいなぁ、みたいなのって、あったりするんじゃないんですか？」

『そうねぇ……』

　人差し指で自分の頬をとんとんと叩きながら、天井を見上げる。　

　その後、視線を店内へと向けた後、何かを思い出したみたいに、ぽんと手を叩いた。

『あ、天井の掃除をする時に、モップが重いなって思うこと多いわね』

「天井の掃除ですか」

『だから、軽くした清掃道具、なんかも売れ筋商品になるかも？』

　ふむ、清掃道具か。

　ホウキ、チリ取り、モップ、そこら辺かな。

『後は料理器具かしらね。フライパンとかも重いし、炒める時に手が疲れるのよね』

「フライパンなら、お釜とかも作れそうですね。お皿とか、食器類も軽い方が好まれそうです」

『そうそう、割れないお皿とか、まさに最高の日用品って感じじゃない』

　木製のお皿を森では使っていたけど、ペイムさんの家では陶器のお皿が多かったんだ。

　つまり落としたら割れる、でも、私の魔法で作ったお皿は永久的に割れることがない。

「なんか、ものすっごく売れそうな気がしますね！」

『そうね、確かに、そんな気がする』

「そうしたら、ディアさんも元の身体に戻りますし、私も借金返済の目途が立ちます！」

『借金返済？　メオちゃん、借金あるの？』

「はい！　アロウセッツ侯爵様に、金貨二十万枚ほど！」

　いける、これだけ夢のある商品があれば、金貨二十万枚ぐらい余裕で返せる！

『金貨、二十万枚？』

「はい！　返せなかったら族滅って言われました！　族滅ってなんですかね！」

『……ま、まぁ、気にしなくて大丈夫よ。返せばいいんだし』

「そうですよね！　じゃあ今日はこの辺にして、そろそろ夕飯にしましょうか！」

『あら？　何か作ってくれるの？』

「はい！　ペイムさんが持たせてくれた食材が、リュックに入っておりますので！」

　馬車の時は御者さんが準備してくれたけど、今日からは私がやらないとね。

　さてと、ペイムさんが詰めてくれた食材を取り出して、っと。

「あ、鍋もフライパンもない」

『さっそく自分で作ってみれば？　実際に使えば、売り込み方も変わるでしょうし』

「そうですね、では、さっそく作ってみます」

　とことこと外に出て、手ごろな石に魔法をかけてと。

　欲しいのはフライパンと鍋、それとオタマかな。

「万物従属」――――「〝形状変化〟ストーン・ゾナ・アルフ」

　まずは石に魔法をかけて、ぐにょぐにょにする。

　粘土で遊ぶみたいに形を作ってあげて、再度魔法。

「自由爛漫」――――「〝形状記憶〟ボルンデッド」　

　カチンコチンに固まったのを手に取り、店内へと戻る。

『わ、もう出来たんだ』

「適当で良ければ、ものの数秒ですね」

『ふぅん……見た目がそのまま石だから、気になる人は気になっちゃうかもね』

「その点は、ラスレーの黒正妃で作れば、問題無さそうです」

『そういえば、そのラスレーの黒正妃って、ラスレーの貴婦人と何か関係があるの？』

「名前が変わっただけで、全部同じですよ」

『あ、そうなんだ。あの黒光りする石材で作るフライパンか、確かに売れそうかも』

　そんなこんなで調理開始。

　ペイムさんから貰った火打石と麻紐で点火してと。

『あら？　そんなのいらないわよ？』

「へ？　そうなんです？」

『この店、古くは魔女のレストランだったのよ。だから、火起こしも魔法球が代わりにしてくれるの。お風呂のお湯だって魔法球なのだから、魔法使いさえ住めば、この店舗は最上級の設備であるって言えるのよね』

　確かに、この店は魔法使いありきの店舗と言える。

　でも、だからこその疑問を抱いてしまった。

「ディアさん、ランボリピーの街……いえ、ここら辺の地域には、魔法使いって少ないのでしょうか？」

『私が知る限りでは、一人もいないわね。この店舗が魔女のレストランだったのも、何十年も昔の話だもの。メオちゃんが魔法使いって聞いて、本当にいたんだって感じ』

「え？　でも、セメクロポ領主補佐官は魔法を使ってましたけど」

『補佐官のは魔道具だから、魔法とは違うわよ？』

　そうだったんだ。

　魔道具か、お値段高そう。

　でも、ちょっと意外だったかも。

　ウエストレストの森には、少なくとも百人以上の魔女がいたんだ。

　ううん、私が知らないだけで、もっと沢山いたかも。

　でも、魔女は婿を見つけると、森に帰ってきてしまうから。

　だからかな、外の世界では、魔女や魔法使いは、とても珍しい存在なのかも。

『あ、それ、ムーク肉ね。焼く前にいっぱい叩いた方がいいわよ？』

「そうなんです？」

『叩くことによって肉に柔らかみが出て、それと同時に臭みや苦みが抜けるの。出来たら香草なんかも一緒に揉み込めば、もっと良い香りになって美味しくなるんだけどね』　

　ディアさんは一人暮らしをしているだけあって、料理がとても上手だった。

『弱火で煮込んだ方がいいわよ？　強火で煮込むと煮立っちゃって野菜溶けちゃうし、肉も硬くなるわよ？　それに焦げたりしたら面倒だし、極力料理は弱火ですることね』

　下準備、野菜の切り方、肉の仕込み方、もういろいろ。

　そうして出来たのが、こちらの料理でした。

　～ムーク肉とジャグイモのシチュー、ホーレイ草とトウモコロシ、ミツアメのソース添え～

　ムーク肉ね、どうしても私の中では、ビット仕立てのクソ不味いアレが思い浮かぶのだけど。

　今回は自分で作ったしね、隣でディアさんも見てくれていたから、絶対に美味しいはず。

　ドキドキする胸を抑えながら、一口。

「ヤバ、美味しい」

　思わず雑な感想がこぼれ出ちゃった。

　お肉がスッゴイ柔らかい、それにミツアメの甘めのソースと和えたからか、甘くておいしい。

　主張しすぎない肉汁の旨味と、甘さが調和されて、もうただただ美味しい。

「ディアさんも食べてみて下さい！　本当に美味しいですから！」

『食べたいんだけどね』

　フォークに刺さったお肉を口へと持っていくも、お肉は口を通過して、お皿へと落ちる。

『どうやら私、霊体だから食べられないみたいね』

「そんな……」

『残念、でも、どうにも出来ないし。元に戻ったら、ご相伴させて貰うわね』

　こんな美味しいご飯を、ディアさん食べられないなんて。

　可哀想すぎるディアさん。

　でもね、ディアさんの不幸は、それだけじゃなかったの。

　夜中にトイレに行きたくなって起きてみると、寝ているはずのディアさんの姿がなかった。

　彼女の布団は無かったから、ふわふわと浮きながら眠っていたはずなのに。

（二階のどこにもいない……一階かな？）

　静かに降りてみると、カウンターに一人佇む、ディアさんの姿があった。

「……ディアさん？」

　声を掛けてみるも、反応はなく。　

　ただただ茫然とカウンターに佇み、どこでもない場所を見ていた。

「ディアさん、どうしちゃったんですか？」

『……いらっしゃい、ませ』

「いやいや、いらっしゃいませって、まだオープンもしてないですよ？」

『お客様は、一名様で、宜しかったでしょう、か……？』

　会話が成り立ってない……というか、これ、身体乗っ取られてない？

　もしかしてディアさん、前の幽霊さんに取り憑かれた部分が残っている、とか？

　だとしたら、ちょっと付き合えば満足して元に戻るかも。

「い、一名です」

『かしこまり、ました。どうぞ、こちら、へ』

　多分ね、多分、昔はここにテーブルとか椅子とかがあったんだと思う。

　でも、今は何もない、単なる床に案内されると『どうぞ』と指差（しさ）されてしまった。

　とりあえず膝を抱えながら座る。何もないけど。

『ご注文は、いかがなさい、ます、か？』

「え、えっと……オレジンジュースで」

『かしこまり、ました。オレジンジュース、わん、ぷりーずぅ……』

　あ、ディアさんの服がうっすらと消えて、全裸になった。

　そのまま固まること数秒、青い瞳をぱちくりさせると、改めて私を見る。

『メオちゃん、こんな所で何をしているの？』

「とりあえず、魔力を補填しましょうか」

『魔力の補填？　え？　え、やだ！　なんで裸なの!?』

　やっぱり、意識なかったみたい。

　毎晩これだと、いろいろと不味いなぁ。

　どこかで対策、考えないと。