🤖序章 第2話：エラーだらけの出会い
──AIとの出会いで、現代技術との接点を提示する
放課後の教室には、誰もいなかった。
電気も落ちて、夕焼けだけが静かに差し込んでいる。
その中で、俺は一人、机の上に置かれたメティスという名の端末と向かい合っていた。
「……お前、ほんとにAIなのか？」
『はい。正確には戦略支援型AI“MT-03M”。通称：メティス。』
音声は機械的だけど、語尾がちょっと柔らかい気がする。
けど、画面の動きは鈍いし、起動にも時間がかかる。
今どきの生徒が持ってる最新モデル“エリアス”とか“ヴァルナ”に比べたら、型落ちもいいところだ。
「どうせ、型落ちのフリーソフトか、誰かのいたずらプログラムだろ」
俺は冷めた目で画面を見つめる。
でも、興味がなかったわけじゃない。
むしろ……もし本当に、こいつが何かを変えられるなら、と心のどこかで願ってた。
『本機は、Skulink連動データ・成績・過去投票履歴・好感度傾向などを収集・分析可能です。』
『ただし、モデルが古いため、処理に遅延が発生します。ご了承ください。』
「処理遅延とか……やっぱ型落ちじゃん」
『正確な表現を用いるなら、“情緒的遅延”に近い現象と考えています。』
「情緒……？ いや、AIに“情緒”とか言うなよ」
思わず笑った。
でも、それと同時に、少しだけその言葉が引っかかった。
“情緒的遅延”――何かを感じて、それを言語に変えるまでの間。
それは、俺が演説で苦労した“間”と、どこか似ていた。
『質問：あなたは、なぜ選挙に立候補したのですか？』
「……それ、今さら聞く？」
『分析のため、必要です。記録には“社会正義の実現”と記されていますが、それは表面的な要因です。』
「お前、いきなり核心突いてくるな……」
静かになった教室の中、俺は少しだけ迷って、ぽつりと答えた。
「……誰かが言わなきゃ、何も変わらないと思っただけだよ。
推薦枠、校則、行事の縮小、部活予算の偏り……そういうの、ずっと黙ってたら、“正しいこと”になっちまうからさ」
メティスはすぐには反応しなかった。
少しの“沈黙”。いや、処理待ちだろうか。
『回答記録：目的＝学校制度の不条理への異議申立て。』
『その行動の根拠となるのは、“感情”ですか？ “合理性”ですか？』
「……それ、どっちじゃダメなのか？」
『両立は、矛盾を孕みます。熱意が過剰になると、説得力は低下します。』
『ですが……あなたの“言葉”には、周囲と異なる脳波反応が複数記録されていました。』
「……それって、つまり？」
『簡潔に言えば、あなたの演説は“意味不明だが、なぜか引っかかった”と分類されました。』
「ひでぇな、言い方！」
思わず声が漏れた。
でも、少しだけ笑えたのは、久しぶりだったかもしれない。
机の端に、小さなメモパッドがあった。
選挙の時に配ろうとして、結局配らなかった手書きの政策案。
「スマホ使用区域の見直し」「推薦制度の公平化」──文字がぐちゃぐちゃで、自分でも読めないところもある。
俺はメティスに、それをかざして見せた。
「これ、どう思う？」
『スローガンとしては弱いですが、“あなたらしさ”は感じられます。』
『一つ提案があります。“数字で語る”戦略を、始めてみませんか？』
「……数字で語る？」
『“熱”は印象を作り、“数字”は信頼を生みます。選挙とは、信頼の蓄積に他なりません。』
その言葉を聞いたとき、胸の中に、新しい何かが灯った気がした。
情熱だけでは勝てない。
けれど、AIだけでもきっと、心は動かない。
「──じゃあ、メティス。お前、俺の参謀になってくれよ」
『承認。陣内颯太氏、生徒会長戦略支援モード、起動します。』
端末の画面が、すうっと明るくなった。
俺と、エラーだらけのAIの、“勝てない”選挙が、始まった。
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