『郷土無双 / LOCAL LEGENDS』

第1話 「牙を継ぐ者」

全国47都道府県、それぞれに“代表（レジェンド）”が存在する世界。

彼らは「郷土の魂（アルマ）」を継ぎ、

誇り・文化・伝統を背負って戦っている。

桂浜に暮らす、喧嘩っ早い女子高生・いろは。

偶然の出会いが、彼女の拳と運命を大きく揺り動かす。

「うちの拳で、全国ブッ飛ばしちゃるき！」

これは、土地を背負い、拳で道を切り拓く者たちの物語。

郷土を巡る熱いバトルファンタジー！

ここに開幕！！

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「……またケンカやったがか、いろは」

祖母の声は呆れと心配が半分ずつ混ざっていて、

高知の潮風と一緒に、すぅっと胸に沁みる。

右目に貼った絆創膏、破れた制服、鉄の味の残る唇。

今日も私は“意味のないケンカ”をして帰ってきた。

けんど――この町には、何もないがよ。

海と山と、犬と、夕焼け。それだけがあれば、息ができる。

だから私は、ずっとここにいる。

……いや、ウソやね。ほんとは、

「大ばあを一人にして、どこも行けんがやき」

そう思っちゅう。

けんど、言うたら泣かすき、私は言わん。

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「ほら、これ食べ」

祖母が差し出したのは、温かい味噌汁やった。

ちゃんと湯気が立っちゅう。

わかめと、いつもより大きめに切られた豆腐。

それを見ただけで、なんや胸の奥がぎゅうっとなった。

「ニュースつけちゃろかね」

テレビから流れるのは、全国の郷土代表たちの特集。

『現・高知代表、“土佐ノ源蔵”。継承を拒否したまま、10年が経過――』

「……あの人、まだ生きちゅうがやね」

祖母がぼそっと呟く。

「源蔵おんちゃんは、あんたのお父さんの師匠やった人ながよ」

私は味噌汁の箸を止めた。

「……ほんまに？」

「うん。お父さんは、あの人の下で学びよった。けんど……事故で」

「……」

静かに、箸を置いた。

父と母は、私がまだ小さい頃に交通事故で亡くなった。

正直、顔も声も覚えちょらん。

けんど、“強い人”やったって、祖母はずっと言うてくれゆう。

「源蔵さんも、たぶん、寂しゅうて誰にも渡せんがやろね。高知を」

「けんど、それじゃあいかんがやき……」

その言葉が、なんだか胸に刺さった。

寂しいなら、渡せばえい。誰かに。

でも――私は、何もできんがやろうか。

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その夜。

気がついたら、私は神社の境内に立っちょった。

桂浜から少し離れた、古い古い小社。

足が勝手に動いちょったのかもしれん。

拝殿の奥に、人の気配があった。

「よう来たのぅ」

白髪、鋭い目。肩には、牙のような刺青。

沈黙が、潮騒に飲まれる。

「……あんた、誰？」

「名乗るほどのもんじゃない。けんど、昔は“土佐ノ源蔵”と呼ばれちょった」

心臓が跳ねた。

――ほんまもんや。

ニュースで観た、あの名前。

現・高知代表。十年以上も誰にも継承を許さん、“最後の無双”。

「さっきのケンカ、見ちょった」

「腰の入り。間合いの詰め方。未熟やけんど……芯はあった」

「“牙”を継げ。土佐を背負うがは、おまんじゃ」

「……は？　なんでうちが？」

「お父さんの拳を知っちゅう者に、渡したかったがや」

「やめてや。そういうの、知らんき」

「うちはただ、喧嘩して……流されちゅうだけやき」

「なら、ワシを倒せ」

「“継がん”言うなら、“継がせん”力を見せてみい」

その瞬間。

源蔵が一歩踏み出した。

地面が“ドン”と鳴る。空気が震える。

拳が交差した。

骨が軋み、息が詰まる。

一発。それだけで、全身が悲鳴を上げた。

けんど――私は、下がらんかった。

「……大ばあを泣かすような強さやったら、いらんがよ！！」

「うちかて、守りたいもんくらいある！！」

喉が裂けるほど叫んで、拳をぶつけた。

視界が、光に染まった。

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気づけば、私は倒れちょった。

「ええ拳じゃった……おまんで、えいろう」

源蔵が懐から、一本の牙のペンダントを取り出す。

「これが“土佐ノ牙”。高知代表の証や」

「これを手にした者だけが、アルマを継承できる」

「光れば、土佐は続く。光らなければ、ワシで終わりや」

私は、手に取った。

キィィィィン――――

ペンダントが、眩しい光を放つ。

目の前が、真っ白になる。

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私は“見た”。

鎧武者。侠客。拳士。革命家。

全部、土佐を背負った歴代の“代表”たち。

『この子か？』『軽すぎる』『いや、面白い』

『拳は見えちょった』『魂も』

『この者に、牙を――！』

『問うぞ。おまん、継ぐ気か？』

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私は目を覚ました。

夜明けはまだ来てない。

けんど、胸の奥で、確かに――何かが吠えよった。

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【To Be Continued】

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ここまで読んでくれて、ありがとーね！

うちは、高知県・桂浜に住みゆう普通の女子高生……やったはずなんやけど、

なんか昨日から急に「代表になれ」とか言われて、拳ぶつけて、牙もらって――

人生、どえらい方向に走り始めたみたいやき。

けんど、びびっちょったのは、“戦い”より“別れ”やったがよ。

大ばあの味噌汁とか、いつもの朝とか。

そういう“当たり前”がなくなることの方が、怖かった。

……でも、だからこそ、進むがやき。

拳で、胸張って、戻ってくるき。

次回は、「アルマ」っちゅう郷土の魂とやらと、ようやく会えるらしい。

どんなヤツか知らんけど、ま、うちらしくやったるきね！

また読みに来てよ。ほんで、また一緒に進もうや！

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いつもお読みくださり、誠にありがとうございます！

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