加筆修正新バージョン☆『お兄ちゃんのためならパンツもあげるよ』って絶対あげないからね！現実の妹を見てよ！お兄ちゃん

第5話：妹物の真実と揺れる心

　真壁碧純はベッドに寝転がり、スマートフォンで購入した電子書籍『妹のためならなんでもしたいお兄ちゃん』を読み始めた。

　画面に映る文字を追いながら、彼女の心は複雑に揺れていた。

　物語の主人公は、妹を守るためなら命すら投げ出す兄だった。

　過保護で、時にコミカルで、でもどこか切ないその姿は、碧純にとって懐かしい記憶を呼び起こした。

「お兄ちゃんみたい……でも、ちょっと違う」

　基氏が昔、田んぼの水路で一緒にザリガニを捕まえたり、夏の山でカブトムシを探してくれた姿が重なる。

　だが、物語が進むにつれ、兄の妹への愛がただの家族愛を超え、禁断の領域に踏み込んでいく描写に、碧純は眉をひそめた。

「え、ちょっと待って……キス！？ いやいや、これはないでしょ！」

　物語の終盤、兄と妹がキスで別れを告げるシーンに、碧純は思わず声を上げた。

「気持ち悪い……でも、なんか泣ける」

　読み終えた後、彼女はしばらく天井を見つめた。

　基氏の作品が人気な理由が少し分かった気がした。

　妹への愛を求める読者にとって、この切なさと過激さが心を掴むのだろう。

　でも、それが自分の兄の手によるものと思うと、背筋がゾクッとした。

　翌朝、朝食の準備をしながら碧純は基氏に声をかけた。

「お兄ちゃん、起きてよ。朝ご飯できたから」

「うぃ～、今行く」

　寝ぼけ眼でリビングに現れた基氏は、テーブルに置かれた味噌汁と焼き魚を見て目を丸くした。

「おお、実家の味だ。美味そう」

「そりゃね、実家から送られてきた魚だもん。いただきます」

「いただきます」

　二人は黙々と食べ始めたが、碧純は昨夜の読書が頭から離れなかった。

「お兄ちゃんさ、『妹のためならなんでもしたいお兄ちゃん』って、実体験入ってるの？」

　基氏の手がピタリと止まり、味噌汁がこぼれそうになった。

「……何だよ、急に」

「読んだよ、昨日。電子書籍で買っちゃった」

「お、お前……読んだのか」

「うん。面白かったけど、ちょっとキモかった」

「キモいって言うなよ。作家として悲しくなる」

「だってさ、妹とキスって何！？ お兄ちゃん、私とそんなこと考えたことあるの？」

「ない！ ないって！ フィクションだよ、あれは！」

　慌てて否定する基氏に、碧純はジト目で追及した。

「ほんとかなぁ～。お兄ちゃん、昔から私にベタベタだったじゃん」

「それは兄として当然だろ。守ってただけだよ」

「ふーん。でも、あの本読んでると、私のことモデルにしてるんじゃないかって思うよね」

「……そんなわけないだろ」

　基氏の声が少し震えたが、碧純は気づかないふりをした。

　実際、彼女を直接モデルにしたわけではないが、妹への愛と欲望を投影した作品であることは否定できなかった。

　その日、学校から帰った碧純は、疲れた顔でソファに倒れ込んだ。

「お兄ちゃん、今日の夕飯は何か買ってきてよ。私疲れた」

「分かった。ピザでいいか？」

「うん、またピザでもいいよ。都会の味だし」

　基氏がデリバリーを注文している間、碧純はふと兄の部屋を覗いた。

　萌え美少女グッズに囲まれた空間は相変わらずだが、机の上に積まれた原稿が目に入った。

「ねえ、お兄ちゃん、今何書いてるの？」

「新作だよ。締め切り近いから忙しい」

「また妹物？」

「……まあな」

「もう、妹物ばっかりじゃん！ 私、クラスで『お兄ちゃんの本読んでる』って言えないよ！」

「別に言わなくていいだろ。俺だってペンネーム使ってるんだから」

「でもさ、友達が『茨城基氏大好き』って言ってるの聞くと、変な感じするんだから」

「そりゃ……悪いな」

　基氏は苦笑いしたが、内心では複雑だった。

　碧純が自分の作品に触れることで、封印した感情が揺らぐのを恐れていた。

　夕飯のピザを食べながら、二人はまた軽い言い合いを始めた。

「お兄ちゃん、キッチン使わないなら私が占領するね。料理するの楽しいし」

「いいよ。俺、外食飽きてたから助かる」

「でもさ、お兄ちゃんの部屋、あの美少女グッズなんとかならない？ 見るたび気持ち悪いよ」

「気持ち悪いって言うな！ あれは俺の心の支えなんだよ！」

「心の支えって何！？ 私じゃダメなの？」

　その言葉に、基氏は一瞬言葉を失った。

「……お前は別だよ。妹として大事だから」

「ふーん。ならいいけど」

　碧純は頬を膨らませてピザを頬張ったが、内心ではモヤモヤしていた。

　兄の作品に投影された「妹」は、自分と似ているようで別人のようだった。

　その夜、風呂に入った碧純は湯船で考え込んだ。

「お兄ちゃん、私のことどう思ってるんだろう」

　基氏が自分を異性として見ている可能性は考えたくなかった。

　でも、作品の過激さや、時折見せる妙な視線に、不安が芽生え始めていた。

　風呂から上がると、基氏はリビングで原稿をチェックしていた。

「お兄ちゃん、私の足臭いかな？」

「は？ 何だよ急に」

「昨日、マッサージした時、なんか匂い嗅いでたでしょ。気持ち悪いよ」

「あれは良い匂いだったんだよ！ 誤解すんな！」

「良い匂いって何！？ お兄ちゃん、ほんと変態っぽいよ！」

「変態じゃねえ！ ただ、懐かしい感じがしただけだよ！」

　言い争いながらも、二人は笑い合った。

　だが、基氏の胸には疼きが残った。

　碧純の無防備な姿や言葉が、封印したはずの欲望を刺激していた。

　一方、碧純も兄の反応に何かを感じ取っていた。

「お兄ちゃん、私のことモデルにしてるよね？」

　電子書籍を読み返しながら、彼女は確信に近づいていた。

　物語の中の妹は、碧純の幼い頃の仕草や癖に似すぎていた。

「もしそうなら、どうしよう……」

　その夜、二人の心はそれぞれ別の方向で揺れていた。

　基氏は欲望を抑え込むため、碧純は兄の真意を探るため。

　共同生活はまだ始まったばかりだが、封印された思いが解ける日は近いのかもしれなかった。