ブルートパーズ

ブルートパーズ

潮騒の音を頼りに、闇に沈む海原に向かって立つ。

彼の願いを叶えるために。

悲恋の過去と決別するために。

美和は目を閉じ、決心を固める。

数日前、不意に浩司が言った。

「その指輪、毎日してるね」

美和の左手の薬指には、いつもブルートパーズの指輪がはめてある。四つ葉のクローバーの形をしたデザインで、元カレからプレゼントされた指輪だ。

「うん、気に入ってるの」

「自分で買ったの？」

浩司の問いに何と答えるべきか、美和は一瞬言い淀む。嘘をつくには、もう遅いと感じた。

「前の彼からもらったの」

少しの沈黙の後、

「そうか、やっぱり……」

浩司は暗い目で言った。

「もしかして、まだ未練があるの？」

どう答えたらいいのか、美和は逡巡する。

未練はないと言えば、嘘になる。でも、正直には言えない。

元彼は出張が多かった。すれ違いが続いて、月に一度も会えないこともあった。その後、彼は遠方に転勤し、それっきりだ。

彼を心底愛してたから、想いは宙ぶらりんの状態だ。

浩司に余計な心配をさせないために、美和は嘘をついた。

「未練は、もうないわ」

浩司は美和に疑わしそうな目を向ける。

「本当か？」

正面から見つめられて、美和は目を伏せる。

「信じられないよ。まだ好きなんだろう？　だから、指輪をしてるんじゃないのか？」

美和は首を横に振った。

「違うわ。ただ、このデザインが気に入ってるだけなの。前の彼のことは、もう何とも思ってない。好きなのは、浩司だけよ」

「じゃあ、証拠を見せてくれないか？」

「えっ、証拠？　そんなこと言われても……。どうしたらいいの？」

「捨ててくれよ」

「えっ、捨てるって、指輪を？」

「そうだ」

浩司は不満を露わにしている。

「僕の目の前で捨ててほしい」

そして、少し考えるような顔をした後、

「そうだ、捨てる場所は海がいい」

勝手に話しを進める浩司を見て、美和は暗澹とした。

「いつ、実行してくれる？」

浩司が問う。

美和は後悔していた。

浩司と会う時は、指輪を外すべきだったと。

水平線の彼方から吹き寄せてくる風が、美和の髪を掻き乱す。

灯台の明かりだけが頼りの闇の中で、波の音だけが辺りに響き渡る。

どうして、こんな事態になってしまったのか。

できることなら、指輪は捨てたくなかった。

元彼の想いが込められた指輪を捨てるのは、元彼の存在を抹消してしまうかのようで、実に耐えられないことであった。

「さあ、未練がないと言うなら、早く証明してほしい」

背後から浩司が言い放つ。

(ごめんね、許してね……）

美和は、胸の中で元彼に語りかけた。

元彼への申し訳ない気持ちでいっぱいだが、現在愛している浩司の願いを聞き入れるほうが重要だ。

美和は灯台の明かりを頼りに、波打ち際まで歩み出る。

指輪を外すと手の平に握り締めた。握っている右腕を大きく振り上げ、力を込めて海へと放り投げた。

目には見えないが、指輪が沈んでいくイメージが目蓋に映し出された。

闇に沈む海原を、美和はじっと見つめた。

指輪はそう遠くに落ちてはいないと思うが、どこに落ちたのか見当がつくはずもない。最早、探すのは不可能だ。

すると、急に居たたまれなくなった。

(私、なんて酷いことしたんだろう。こんなこと、元彼が知ったら、酷く悲しむと思うわ）

無意識のうちに、美和は海に足を踏み入れた。

季節は、もう初冬に差しかかっているため、海水は酷く冷たい。

それでも気にせず、歩を進めた。

涙が、ほろほろと溢れ出てくる。

「指輪、どこ？　どこに落ちたの？」

「美和！」

浩司が叫びながら、追いかけてきた。

美和に追いつくと、羽交い締めにした。

「やめろよ、それ以上行くと溺れてしまうだろう」

「だって、指輪がかわいそう」

浩司に羽交い締めにされながらも、それでもまだ海中へと歩み出そうともがいた。

「風邪引いてしまうよ。さあ、もう帰ろう」

浩司は美和の肩に腕を回し、陸へと押し進めるように歩き出した。

陸地に上がると美和は砂の上に座り込み、声を上げて泣いた。

「悲しい思いさせてしまって、ごめんよ」

言いながら、浩司は美和の肩に手を置いた。

駐車場に停めていた車に戻ると、

「本当は、まだ未練があるんだろう？」

浩司が柔らかな口調で問いかける。

美和は首を振る。

「ううん、未練はないわ。浩司が好きだから。元彼より大好きだよ。でも、指輪には罪はない。それなのに、冷たい海に捨ててしまって、悲しくなって」

再び涙が零れた。

「ごめん、美和がそんなに悲しむとは思ってなかった。しつこく聞いてごめん……」

浩司に抱き寄せられ、美和は彼の胸に顔を埋めた。

指輪には酷いことをしてしまったが、やっと元彼に対してふんぎりがついたような気がするのだった。

「例え、美和がまだ前の彼に未練が残っていたとしても、前の彼以上に美和を大切にする、幸せにするから」

浩司が更に、美和を抱きすくめる両腕にギュッと力を込めてくる。

その気持ちに応えるかのように、美和も浩司の背に両腕を回しきつく抱きしめた。