五月。ごわすの小指を埋める。

芋洗い

　乗り越えた。

　いやー、話せば分かるもんだ。

　人間って。

　兄は私以上に恥ずかしがり屋で、喋るのが苦手なんです。

　そんな嘘で、まさか、乗り越えられるとは。

　そんなに、私は恥ずかしがり屋で、喋るのが苦手だと思われていたのか？

　やはり人間。日頃の行いがものを言うのだな。

「ね、ごわす」

「そうですね」

「しゃっ、喋った！」

　通学路、帰り道。

　ごわすが喋れるようになった。

　ってーってってれー。

「ねえ、ごわす」

「なんでしょうあかね様」

「その、実は、おんぶされてるの、結構恥ずかしいんだけど」

「いけませんあかね様。お怪我をされているのですから」

「いや、さすがに、ね。人の目が、ね」

　ごわすは、腰布（薬丸先生の白衣を三枚繋げたもの）一つしているだけの、ほぼターザンの格好をしていた。

「あかね様の見た目は、人の目を惹きますからね」

「お前だよ。どう考えても。背中越しに視線が突き刺さっているのが分かるよ」

「なんと。人の身になり、前しか見ることができなくなったとはいえ、このごわす。一生の不覚。我が身に刺さる視線をあかね様がおかばいなされていたとは、つゆ知らず。では、これでは、どうでしょうか」

　ごわすの背中にいた私は、軽く持ち上げられ、厚い胸板の前に持ってこられ、赤子のように抱き抱えられる。

　オヒメサマダッコダ。

　思わず、心の声が裏返ってしまった。

「いかがでしょう、あかね様」

「うううん。まあ、悪くないんじゃないかな」

　家に帰った私は、とりあえず体の土と砂を落としたいと思った。

　すでにお風呂は予約してあり、湯が張っていた。

　ごわすと一緒に入る。というなんとも破廉恥な計画が一瞬頭によぎってしまったが、そこは自重した。

　ゴリラゴリラゴリラクソダサ紫ジャージを脱いだとき、ああ、洗濯をしなければと思った。

　薬丸先生の白衣もだ。

　一旦、お風呂場から私の部屋に移動する。

　ごわすには、背中を向けさせ、こっちを絶対に見ないように、振り返らないように言い聞かせる。

　ごわすから、腰布を外す。

　やばいだろ。

　この状況を母にでも、見つかってしまえば、なんてことを考えた。

「とっ、とりあえず、そこの押入れの中に隠れていて。いい？　私が帰ってくるまで、絶対に出ちゃだめだからね」

　そうごわすによくよく言い聞かせて、ゴリダサムラジャーと、白衣腰布を洗濯機に入れ、私はお風呂に入り、その後、母が家に帰り。

　お話は一番初めに回帰る。