幸せの糸車

第45話

高井まどかと高橋香織が、再びグラスを掲げ、乾杯しようとしたその時だった。

ふと、高井まどかが、バーの中を見渡すと、信じられない光景が目に飛び込んできた。

店の奥のソファー席に、見慣れた女性が座っている。

それは、紛れもなく、アトリエシノハラの社長、片岡菜々美だった！

菜々美は、にこやかに微笑みながら、高井まどかに手を振っている。

高井まどかは、驚きのあまり、グラスを落としそうになった。

「社長！！」

高井まどかは、思わず叫んだ。

隣で事態を把握した高橋香織は、爆笑し始めた。

「あはははは！やっぱり、来てた（笑）さすが、社長！行動が読めない！」

高井まどかは、顔面蒼白になった。

「社長！なぜここに！？もしかして、ずっと尾行してたんですか！？」

菜々美は、立ち上がり、二人に近づいてきた。

「あらあら、そんな言い方しなくてもいいじゃない。ちょっと、心配で見に来ただけよ（笑）」

菜々美は、涼しい顔で言った。

高井まどかは、抗議した。

「心配って……GPSで追跡して、勝手にカードを使ったことを叱りに来たんじゃないですか！」

菜々美は、肩をすくめた。

「まあ、それも、ちょっとは、あるけど（笑）でも、一番の目的は、あなたたちが、ちゃんと仲良くしているか、確認することだったのよ」

高橋香織は、笑いながら言った。

「ご心配ありがとうございます、社長。高井さんとは、すっかり仲良くなりましたよ」

菜々美は、満足そうに頷いた。

「それはよかったわ。じゃあ、私も、一緒に飲もうかしら」

高井まどかは、慌てて言った。

「だ、ダメです！社長は、明日、朝から会議があるじゃないですか！早く帰って、休んでください！」

菜々美は、拗ねたように言った。

「えー、つまんない。たまには、部下と一緒にお酒を飲みたいのに」

高橋香織は、菜々美に、耳打ちした。

「社長、ここは、高井さんに任せて、私たち二人で、別の店に行きませんか？（笑）」

菜々美は、ニヤリと笑った。

「あら、いいわね。そうしましょうか（笑）」

高井まどかは、絶望的な表情で言った。

「ちょ、ちょっと待ってください！お二人とも、どこへ行くんですか！？」

菜々美は、高井まどかの肩を叩き、言った。

「高井さん、あとは任せたわ。お勘定は、しっかり社長のカードでお願いね（笑）」

そう言うと、菜々美は、高橋香織の手を取り、バーを後にした。

高井まどかは、一人、バーに残され、ため息をついた。

「はあ……結局、こうなるのね……」

そして、高井まどかは、再びグラスを手に取り、呟いた。

「仕方ない。今夜は、とことん、飲んでやる！（笑）」