幸せの糸車

第44話

高井まどかと高橋香織は、グラスを空け、互いに顔を見合わせた。時間は既に深夜を回っていたが、二人の間には、まだまだ飲み足りないという雰囲気が漂っていた。

高井まどかは、少し躊躇しながら、高橋香織に尋ねた。

「……高橋さん、もう一件、行きますか？」

高橋香織は、目を輝かせ、即答した。

「はい！ぜひ、お願いします！」

高井まどかは、苦笑いを浮かべた。高橋香織の、意外なほどのノリの良さに、少し驚いていた。

「……分かりました。では、行きましょうか」

高井まどかは、立ち上がった。

高橋香織は、嬉しそうに、高井まどかの後を追った。

店を出ると、高井まどかは、タクシーを拾い、行き先を告げた。

タクシーの中で、高橋香織は、高井まどかに、そっと耳打ちした。

「……高井さん、お勘定は、当然、社長のカードですよね？（笑）」

高井まどかは、ニヤリと笑った。

「……もちろんですよ（笑）でも、これは、内緒ですよ（笑）」

高橋香織は、目を丸くした。

「……え？いいんですか？バレたら、社長に怒られませんか？」

高井まどかは、いたずらっぽい笑顔を浮かべた。

「……大丈夫ですよ。社長は、お酒が入ると、意外と、甘いんです（笑）それに、高橋さんのためなら、きっと、許してくれると思いますよ（笑）」

高橋香織は、感心したように頷いた。

「……なるほど。さすが、社長の秘書ですね。よく分かっていらっしゃる（笑）」

高井まどかと高橋香織は、顔を見合わせ、クスクスと笑った。

タクシーは、夜の街を走り抜け、ネオン輝く繁華街へと向かった。

二人が向かったのは、落ち着いた雰囲気の、大人の隠れ家のようなバーだった。

バーカウンターに座ると、高井まどかは、慣れた手つきで、カクテルを注文した。

高橋香織は、メニューを眺めながら、高井まどかに尋ねた。

「……高井さんは、いつも、こんなお店に来るんですか？」

高井まどかは、カクテルを一口飲み、答えた。

「……ええ、たまに、一人で来ることもあります。仕事で疲れた時とか、気分転換したい時に、ここに来ると、心が落ち着くんですよ」