幸せの糸車

第23話

（こずえシノハラと菜々美がエレベーターホールへと去っていく姿を見送った後）

ロビーは興奮冷めやらぬ状態だった。人々は、今起こった出来事を興奮気味に語り合い、スマートフォンで写真を撮り合っていた。

受付のひとみと直美は、互いに顔を見合わせ、笑いが止まらなかった。

「すごいわね、片岡さん！まさか、こずえシノハラさんに気に入られるなんて！」直美は、目を輝かせた。

「ほんと、シンデレラストーリーみたい！あのアナウンスのおかげよね。(笑)」ひとみは、笑いながらそう言った。

その時、高井まどかが、青ざめた顔で受付に駆け寄ってきた。

「ひ、ひとみさん！直美さん！大変なことになっちゃいました！あの、片岡菜々美さんって…。」

高井は、息を切らしながら、二人に話しかけた。

「まどか！あんた！何してんの！(笑)また、やらかしたのね！」直美は、高井の顔を見るなり、笑い出した。

「そうよ、まどか！あんたのせいで、とんでもないことになったわよ！(笑)でも、なんだかすごいことになってるじゃない？(笑)」ひとみも、笑いをこらえきれない様子だった。

高井は、二人の反応に戸惑いながらも、必死に説明しようとした。

「で、でも、あれは本当に間違いで…。私、ちゃんと確認したつもりだったんですけど…。まさか、あんなことになるとは…。」

高井は、涙目になりながら、弁解した。彼女は、今回の騒動の責任を感じて、深く落ち込んでいた。

「まあまあ、まどか。そんなに気にしなくても大丈夫よ。結果オーライって言うじゃない？(笑)」直美は、高井の肩をポンと叩き、慰めた。

「そうよ、まどか。今回は、本当にすごいことになったわ。あなたのミスが、片岡さんのチャンスに繋がったんだから。(笑)」ひとみも、笑顔で高井を励ました。

高井は、二人の言葉を聞いて、少しだけ安心した。しかし、それでも、自分のミスが招いた騒動に、責任を感じていた。

「で、でも、本当に申し訳ありませんでした…。片岡さんに、ちゃんと謝らないと…。」

高井は、反省した様子でそう言った。

「もう、いいんじゃない？片岡さん、こずえシノハラさんと一緒に行ったんだから、今は邪魔しない方がいいわよ。」直美は、高井にそう助言した。

「そうね。それに、片岡さんが成功すれば、まどかの評価も上がるかもしれないわよ？(笑)」ひとみは、冗談めかしてそう言った。

高井は、二人の言葉を聞いて、少しだけ笑顔になった。彼女は、今回の騒動を教訓に、今後はミスをしないように、より一層注意しようと心に誓った。

「は、はい！頑張ります！今度こそ、ミスをしないように、気をつけます！」

高井は、決意を新たにした。彼女は、今回の騒動を通して、少しだけ成長できたのかもしれない。

受付のひとみと直美は、高井の成長を喜びながら、再び笑い出した。

「ま、まどか、頑張ってね！私たちも応援してるわよ！(笑)」直美は、高井を励ました。

「そうよ、まどか！あんたならできるわ！(笑)」ひとみも、エールを送った。

3人の笑い声は、7SEEDS貿易センタービルのロビーに響き渡り、騒動の後も、明るい雰囲気を作り出していた。