幸せの糸車

第6話覚醒

小説「針と糸と夢」

第五章：覚醒

「…あなたを、絶対に許さない」

菜々美の言葉は、静かに、しかし重く、その場に響いた。次の瞬間、菜々美は、抑えきれない怒りに身を任せ、香織に掴みかかろうとした。

「この人でなし！私の大切なものを…！」

しかし、その時、田中優子が素早く二人の間に割って入った。

「いい加減にしろよ！」

優子の声は、普段の落ち着いた声とは違い、怒気を孕んでいた。その迫力に、香織も一瞬、動きを止めた。

「は？なんなの、あんた。関係ないじゃない！」

香織は、優子を睨みつけ、苛立ちを露わにした。

「関係ない？あんたが、片岡さんにしてきたことを、全部見てきたんだよ！パワハラ、いじめ、嫌がらせ！もう、我慢の限界だ！」

優子の言葉は、香織の悪行を暴露し、その場にいた全員を奮い立たせた。他の女性社員たちも、それぞれ怒りの表情で香織を睨みつけていた。

「うるさいわね！これは、私の仕事のやり方なの！あんたたちには、関係ないでしょ！」

香織は、開き直ったように叫んだ。

「仕事のやり方？あんたのやってることは、ただの個人的な感情の捌け口じゃないか！弱い者いじめだよ！」

優子は、一歩も引かなかった。その強い眼差しは、香織の心の奥底を見透かしているようだった。

「私は、ただ、会社のために…」

「嘘をつくな！あんたが会社のことなんて、少しでも考えてるわけないだろう！あんたが考えてるのは、自分の立場を守ることだけだ！」

優子の言葉は、痛烈だった。香織は、言葉を失い、顔を真っ赤にした。

菜々美は、優子の背後で、静かに立っていた。怒りはまだ収まらないものの、優子の力強い言葉に、少しずつ冷静さを取り戻していた。

「…もう、終わりにしましょう」

菜々美は、静かに口を開いた。

「高橋さん、私は、あなたを許さない。でも、あなたに復讐するつもりはありません。私は、自分の夢を追いかけるために、前に進みます」

菜々美の言葉は、優しく、しかし、力強かった。その言葉には、迷いは一切なかった。

「…夢？夢って、何よ。派遣社員の分際で、夢なんて語る資格ないでしょ」

香織は、最後の抵抗を試みた。しかし、その言葉には、以前のような力はなかった。

「資格？そんなもの、誰が決めるんですか？私は、自分の力で、自分の夢を掴み取ります。そして、必ず、あなたを見返してやります」

菜々美の言葉は、香織の心を打ち砕いた。香織は、完全に打ちのめされ、その場に立ち尽くしていた。

優子は、菜々美に優しく微笑みかけた。

「さあ、行こう。もう、こんなところにいる必要はない」

優子は、菜々美の手を取り、その場を後にした。他の女性社員たちも、二人に続いて、その場を後にした。

残された香織は、一人、取り残され、孤独に震えていた。

菜々美は、優子や他の女性社員たちに支えられながら、会社を後にした。外は、すっかり暗くなっていたが、菜々美の心は、不思議と晴れやかだった。

今まで、自分を縛り付けていた糸は、完全に断ち切られた。そして、菜々美は、新たな人生のスタートラインに立った。

（第六章へ続く）