救星のベルセルク

第7話

「まずは景気よく特大の一発ッ！」

　走り抜けた勢いままに全身のバネを使い、一気に跳躍。右拳を、渾身の力で叩き込む。

「……チッ、こりゃあ硬ぇな」

　ズシンと重たい一撃、鈍い衝撃が腕に伝わる。だが、感覚的にそれほど効いている感じはないな。あと、なんか途中、呆気に取られている美人さんがいた気がするけど、多分気のせい！

　ま、それは一旦置いといて……こいつ、さっきの奴らとは比べ物にならねぇな。皮膚はまるで鋼鉄みたいに硬く、俺の拳も十分なダメージを通せてねぇ。

　さすがはⅢ級セリオンか。舐めてかかると、マジで潰されかねねぇな。

　その証拠に、俺の拳を受けたセリオンは 微動だにしない。むしろ、俺を認識した瞬間、バチバチと赤黒いオーラを腕に纏い、より攻撃的な姿勢を取った。

「……ハハッ、完全にロックオンされちまったな」

　おもしれぇ。どうせ一発じゃ終わらねぇと思ってたし、こっからだ。

　俺はもう一度拳を握り込む――

　と、その横で殺気を感じた。

「……ねえ、いいところだったんだけど？　何勝手なことしてくれてんの？」

　ギロリと鋭い紫の瞳が、俺を睨んでいる。

　額には黒い角、体中には黒いタトゥー、肩には巨大な大太刀。そして、今にも俺をぶった斬るような鬼の気迫。

「アンタ……邪魔するなら、敵と一緒にぶった斬るわよ？」

「おっと、そりゃご挨拶だな。俺も楽しく遊びたいだけだっての！　それにほら、言い合ってる暇なんかねえんじゃねえか？」

「チッ……なら、せいぜい足引っ張んないでよね！」

　長身美人が殺気を俺からセリオンへと向けたのを確認し、俺も戦闘態勢に入る。

　互いに呼吸を整え、一瞬の隙を狙う。次の攻撃が本番だ。

　セリオンが、吠えた。

　腕に纏った赤黒いオーラが膨れ上がると同時に、衝撃波のような威圧感が周囲に広がる。

「来るわよ！」

　女の声が飛ぶ。

　セリオンの巨腕が一気に振り下ろされた。

「——チッ、スピード上がってんじゃねぇか！」

　彼女と分かれ、同時に左右へ跳ぶ。

　次の瞬間――

ドガァァァァァァァン！！！

　大地が砕け、数メートル四方のクレーターが生まれた。衝撃波で木々がなぎ倒され、土煙が一帯を覆う。

「――チャンスよ！！」

　彼女が、飛び込んだ。

　爆煙を突き抜け、真横から大太刀を振り下ろす。

　セリオンは咄嗟に防御の姿勢を取るが――

ズバァァァァッ！！

　刃がセリオンの右腕を裂く。

　だが、浅い。

「クソッ、やっぱり固いわねッ！」

　女は舌打ちひとつ。だが、その瞬間こそが最大のスキだ！

「いいぞ、姉ちゃん！　今ので動き止まった！」

　俺は踏み込む。

　セリオンの注意が一瞬、彼女へ向いたのを確認し、俺は全力で拳を握り込む。

「――いっちょぶっ飛んでもらうぜェェェ！！」

ドゴォォォッッ！！

　拳がセリオンの腹に突き刺さる。

　だが――

「……ッ！？　効かねぇのかよ！！」

　拳は確かに当たった。が、鋼鉄の如き皮膚は生半可な攻撃なんかじゃ貫けないようだ。

「クソッ、こりゃ無理やり殴り抜くしかねぇな……！」

「後ろ、来るわよ！！」

　彼女が叫ぶ。

　それと同時にセリオンが、左腕を振りかぶる。

　直感がヤバいと告げていた。

「――ッ！」

　俺は間一髪で飛び退いた。

ズシャァァァァッッ！！

　直前まで俺がいた場所が、深く抉られている。

　こりゃ、まともに食らったらヤベぇな。

「ねぇ、正面突破じゃラチがあかないわよ！　手、考えなさい！」

「そんなもん考える暇があるかよ！」

「はァ！？　考えながら戦えっての！！」

「うるせぇ！！　とにかくぶっ飛ばすことだけ考えてりゃいいんだよ！！」

　そのまま、俺は地を蹴る。正面から、真っ向勝負だ。

　セリオンも応じるように、赤黒いオーラを纏った巨腕を振り上げた。拳と拳、純粋な力のぶつかり合い。

「オラァァァアアアア！！」

――ドゴォォンッ！！

　瞬間、両拳が激突する。爆風と共に火花が散り、衝撃波が真横に吹き荒れる。

　だが——ヤベェ、押されてる！

　ズズ……ッと、地面を靴が削り、俺の足が数歩後退させられる。力の差が、そのまま拳を通して伝わってくる。

「クソッたれがぁああああ……！」

　それでも拳を引かねぇ。全力でのぶつかり合いに、体の奥が妙に熱くなり、気分が高揚してくる。俺の中の何かが、加速していく。

　痛ぇのに、重てぇのに、なんだこれ——

「……楽しくなってきやがったッ……！！」

　俺は笑っていた。今にも砕けそうな拳をなおも押し込みながら、ただ、戦いの熱に身を焦がしていた。

　さらに拳を強く握る。

　するとその時、ドクンと心臓が鼓動を鳴らす。

　体の奥で 何かが目覚める感覚——

「——ああ？　なんだこれ……だが、悪い感覚じゃねえな！！」

　むしろ絶好調な気分だぜ。

　身体が熱を持ち始める。燃えるような衝動が 全身を支配する。

　血液の中を、何かが駆け巡る感覚。

「……ははッ、なんだこれ……！」

　湧き上がる興奮、抑えられねぇ衝動。

　思わず、俺は叫んでいた。

「オラァァァァァァ！！」

ドゴォォォォン！！

　赤黒いオーラを纏う拳がセリオンの拳を弾き飛ばした。

　今までとはまるで違う手応え。

「まだまだ行くぜッ！！！」

　セリオンがバランスを崩したところをさらに追撃。巨体の腹部に拳が突き刺さり、その衝撃は10mを越す巨体をわずかに浮かび上がらせた。

　セリオンの皮膚が砕け、内部の肉が潰れる感覚が手に伝わる。

「——ッ！？　今の……！」

　彼女の驚きの声が聞こえた。

　セリオンはたまらず膝をつき、その巨体が沈みかける。だが、奴はまだ立ち上がろうと、両手で身体を支え起き上がろうとしていた。

　先ほどよりも近い場所にある巨大な瞳が、俺を睨む。

「——トドメだッ！！！」

　狙うはその頭。地面を蹴り、爆発的な推進力で跳び上がる。

「オラァァァァァァアアアアアアアア！！」

　拳を振るう。音を置き去りにした、まさに渾身の一撃。

――ドガァァァアアアアアンッ！！！！！

　拳の先を中心に爆風が吹き荒れる。そして、

ドゴォオオン。

　衝撃が大地を揺るがし、ついに――

　巨大なセリオンは、沈んだ。