◆あなたの手【完結】

第16話

翌朝。

増「…おはよう」

直『お…おはようございます…』

俺は朝食の前に、ヒロ（＆升さん）の前で正座させられた。

増「結局、何時に戻ってきたんだよ！？おにぎりは俺たちで取りに行ったからいいけど、すっごい心配したんだぞ！」

直『ごめんなさい…』

升「どこにいたの？」

怒るヒロとは対照的に、升さんは笑ってる。

もしかしたら課長から何か聞いてるのかもしれない。

直『えっと…その、星を見てて』

増「ほしぃ？」

直『コテージに行く途中で、課長に会ったんだ。それでつい、林の中に入っちゃって』

増「それで、日付が変わるまで戻ってこなかったって言うの？」

直『………』

それ以上の言い訳はできない。

とんでもない暴露をする覚悟は、さすがにちょっと…

升「ま、何事もなくて良かった」

増「いいんですか？チャマってば、昨日まで元気なかったのに、今日はすごく生き生きしてるし…」

升「ならそれでいいじゃん」

増「え？…あぁ、ま～確かに…」

まだぶつぶつ言ってるヒロの横で、升さんが「よし」と立ち上がった。

升「朝飯の時間だ。行こう」

直『…はい』

升「もう大丈夫なんだよな？」

直『はい』

その会話だけで、升さんは納得してくれた。

大丈夫ならいい、って。

直『ありがとうございました』

升「俺は何もしてないぞ」

直『課長からは、何も？』

升「……」

増「え？なになに、藤原課長がどうかしたの？」

直『どうもしないよ！ほらヒロ、早く行かないと！朝飯ってバイキングだろ？』

増「ああ、うん」

直『早く行かないとなくなるって！急ごう！』

増「そっか！」

そこへ、いかにも寝不足ですって顔をした課長が起きてきた。

藤「ふぁ～…」

升「おはよう」

藤「はよ…。あぁ、寝たりねぇ」

直『課長、おはようございます！』

藤「……」

何も言わずに、俺をじっと見つめてくる。

え？え？どうかしたかな。そう思った瞬間。

藤「首。虫刺されか？」

俺の耳元に接近して、そんなことを言ってきた。

ニヤリと笑う唇。からかうような声音。

直『こっ…これは！』

藤「ちゃんとガードしなきゃ駄目だぞ。変な虫は多いからな」

直『だ…だ…っ！！』

誰のせいだコラァーーー！！！！

内心で大爆発する俺をよそに、課長は「さーて朝飯だ」と行ってしまう。

直『ふざけんなよぉぉおおお～～！！！』

増「ええっ？何がどうしたの、チャマ！」

直『なんでもねぇよ！もう、マジで何なんだよあの人！なんで俺、あんな人のこと！』

升「はっはっはっは」

増「？？？」

研修はこれで終わり。あとはまた会社に戻って、いつもの仕事の日々だ。

でも、今までと違うのは―――

藤「直井」

直『あ…はい』

藤「おまえ、俺んちの合鍵、まだ持ってる？」

直『……。はい』

藤「よし」

俺の頭をぽんと叩く、この手があるということ。

【了】