◆あなたの手【完結】

第8話

直『……ん……』

藤「お。気がついたか？」

ぼんやりと視界が開く。暗い部屋のなかで、課長が心配そうに俺をのぞきこんでいた。

直『かっ…かちょ…！！え？え？ここどこ…？』

藤「あぁ悪い、ここは俺んち」

直『ええっ！？ご、ごめんなさい…え、俺…』

藤「覚えてないか？駅でぶっ倒れてさ、ヤバいと思ったからタクシーで連れてきた」

直『すみません…ご迷惑を…』

あたふたと混乱する俺を、課長は黙って見ている。

ひととおり謝ったりお礼を言ったりして、再び静かになったところで、課長が「もう少し寝てろ」と部屋を出て行った。

ここは課長のベッドか？

今、何時だろう。寝床を奪ってしまった…

藤「ほれ」

直『え？』

藤「それ食って、とにかく休め」

直『………』

藤「びびんなくても、何もしないから」

くすっと笑って、課長は小さな器とスプーンを差し出した。

おかゆが入っている。

藤「コンビニで買ってきた。あと、風邪薬」

直『…ありがとうございます』

今の課長がまとう雰囲気は、穏やかなものだ。

体がだるいのは事実だし、少し喉もいたい。

自分では大丈夫のつもりでも、まだ熱があるんだろう。

藤「全部食べたな。じゃ、薬飲めよ」

直『はい』

つい数時間前にあんなことを言ったけど、俺はもともと課長自身が嫌いなわけじゃない。

むしろ逆だ。だからこそああいう風に叫んだのだ。

直『課長、おれ』

藤「何もしねぇって」

直『そうじゃなくて』

藤「何だよ。もう変なことはしない。それでいいだろ、悪かった」

そんなにあっさり行ってしまうのか。

つまり、あれはやっぱり悪ふざけの延長でしかなかったのか。

そう悟ると同時に、自分でも驚くほどショックを受けた。

何だろう。これで良かったはずじゃないか。

もう課長におかしなことも乱暴なこともされない。ひどい言葉でいたぶられたりもしない。

直『………』

そう思ったら、高い体温が少し色を帯びた。

おかしなこと。

乱暴なこと。

ひどい言葉。

資料室で、会議室の窓辺で、課長の手が俺を―――

直『…っ』

少しだけ。ほんの少しだけ。そう思いながら、たかぶる自身に指をかける。

つまらないことを思い出すから、こんなことになるんだ。早く静めなきゃ。

直『は…、はぁ…っ』

ここは課長のベッド。課長がいつも使っている布団。

そう思うだけで、取り返しがつかないほど興奮が加速していく。

直『課長……かちょ、ぉ…』

藤「なに？」

直『！！』

時が止まった気がした。

いつのまにか、部屋の主が戻ってきていた。