嗅覚探偵佐藤悠斗が花咲高校で解き明かす青春の謎と甘い香りのラブコメディとドキドキの試練

第6話：プールサイドの波乱と水の香り

　春の陽光が花咲高校のプールサイドを照らし、水面に反射した光がキラキラと揺れていた。

　水曜日、新学期が始まって2週間が経ち、体育の授業がプールへと移ったこの日、校庭の桜は散り始め、風に舞う花びらが水面に浮かんでいた。

　プールサイドには生徒たちの笑い声が響き、塩素の鋭い匂いが鼻を刺す中、悠斗は水着姿で立っていた。

　更衣室から出てきたばかりの彼の肌には、春の風が心地よく触れていたが、その風に乗って微かな異臭が漂ってきた。

　塩素の匂いに混じって、汗の濃厚な香りと、どこか甘い香水のニュアンスが感じられる。

　悠斗は目を細め、鼻を軽く動かして空気を嗅ぎ分けた。

　人並外れた嗅覚を持つ彼にとって、この匂いはただの背景ではなく、何か事件の予兆を告げるものだった。

「これは…汗の濃い匂い。それに、甘い香水と、少し脂っぽい残り香。誰かがプールに何か落としたのか？」

　悠斗は呟きながら、プールサイドを歩き始めた。

　クラスメイトたちはすでに水に入り、泳ぎを楽しんでいる。

　水しぶきが上がり、濡れた髪や肌から漂う汗と水の混ざった匂いが、空気をさらに複雑にしていた。

　花梨がプールの中で手を振って叫んだ。

「悠斗！ 泳ごうよ！ こっちおいで！」

　彼女のショートカットが水に濡れ、陽光に輝く。

　柑橘系のシャンプーの香りが水と混ざり、爽やかで生き生きとした匂いを放っていた。

　悠斗は微笑みつつも、匂いの源を追うためにプールサイドを進んだ。

　すると、水面に小さなビニール袋が浮かんでいるのが目に入った。

　袋の中には溶けかけたキャンディと、手書きのメモが入っている。

　悠斗が手を伸ばして拾おうとした瞬間、花梨が勢いよく水から飛び出してきた。

「悠斗、待ってってば！」

　彼女の勢いに押され、悠斗はバランスを崩してプールに落下。

　水しぶきが上がり、花梨の濡れた体が彼にぶつかった。

　柔らかな胸が悠斗の胸に押し当たり、柑橘系のシャンプーが水と汗と混ざった爽やかな香りが一気に広がる。

　彼女の水着姿が陽光に濡れて輝き、肌から滴る水滴がプールサイドに落ちる音が響いた。

　悠斗は慌てて立ち上がり、「うわっ！」と声を上げた。

「うわっ！ ご、ごめん！ びっくりしただけ！」

　花梨が笑いながら謝るが、彼女の濡れた髪から滴る水と、汗ばんだ首筋から漂う柑橘の匂いに、悠斗の心臓はバクバクしていた。

　水着越しに見える彼女の柔らかな曲線が陽光に映え、ラッキースケベの瞬間がプールサイドを一気に賑やかにした。

　花梨は無邪気に笑いながら水をかけてきたが、その仕草がさらに悠斗の胸をざわつかせた。

　拾い上げたビニール袋を手に持つと、キャンディの甘い匂いが鼻をついた。

　溶けた砂糖のねっとりした香りに、微かな脂っぽさが混ざっている。

　メモには「プールを汚すな」と殴り書きがされており、またしても嫌がらせのようだった。

　悠斗は袋を手に持ったまま、周囲を見回した。

　プールサイドには生徒たちが集まり始め、ざわめきが広がる。

　彩花が水着姿で近づいてきて、フローラル系の香水が水と混ざった甘い匂いを漂わせていた。

「悠斗、また何か見つけたの？ 鼻がいいってほんとすごいね！」

　彼女のロングヘアが濡れて肩に張り付き、汗と水が混ざった甘酸っぱい香りが悠斗の鼻に届く。

　その瞬間、彩花が水たまりで足を滑らせ、悠斗に倒れ込んできた。

　柔らかな体が当たり、フローラルの香りが一気に広がる。

　悠斗は慌てて彼女を支え、「大丈夫！？」と叫んだ。

「ご、ごめん！ 滑っちゃって…」

　彩花が顔を赤らめて立ち上がるが、彼女の水着から滴る水滴と、汗ばんだ肌から漂う甘い匂いに、悠斗は再びクラクラした。

　連続するラッキースケベに、彼の頭は混乱状態だったが、事件解決への集中力をなんとか保った。

　袋の中身をさらに嗅ぎ分けると、キャンディの甘さに混じって、微かな汗とタバコの焦げ臭さが残っていることに気づいた。

　悠斗は目を細め、呟いた。

「この匂い…汗とタバコ。それに、甘い香水が少し。3年生の男子の中に、プールサイドでタバコを吸うやつがいるはずだ」

　花梨が

「え、タバコ！？」

　と驚き、彩花が

「気持ち悪いね…」

　と顔をしかめる中、悠斗はプールサイドに集まる生徒たちを見渡した。

　すると、3年生の男子生徒がプールサイドの隅で不自然に立ち尽くしているのが目に入った。

　彼の体からは汗とタバコの匂いが漂い、微かに甘い香水が混ざっていた。

　悠斗が近づくと、彼は目を逸らして呟いた。

「何だよ、見てんじゃねえよ」

「君、プールにこれ落としたよね？ この匂い、君と同じだよ」

　悠斗が袋を見せると、彼はしぶしぶ白状した。

「プールサイドで菓子食ってるやつがムカついてさ…イタズラのつもりだっただけだよ」

　結局、彼は教師に連れていかれ、事件は解決した。

　放課後、プールサイドで花梨が笑顔で悠斗に近づいてきた。

　夕陽が水面をオレンジ色に染め、彼女の濡れた髪が風に揺れる。

「悠斗の鼻、また大活躍だね！ 私の濡れた匂い、どうだった？」

　彼女の水着姿が夕陽に照らされ、汗と水が混ざった柑橘の香りが漂う。

　悠斗は少し考えて答えた。

「水と柑橘が混ざって、すごく爽やかだったよ。汗も少しあって、生き生きしてる感じがした」

　花梨は照れ笑いを浮かべ、その瞬間、彼女がタオルを巻こうとして足を滑らせ、再び悠斗に倒れ込んだ。

　濡れた体が密着し、柔らかな感触と柑橘の匂いが広がる。

　悠斗は慌てて彼女を支えつつ、目を逸らした。

「だ、大丈夫だよ！ 気をつけて！」

　花梨が笑いながら立ち上がり、

「ごめんね、またやっちゃった！」

　と言う中、プールサイドは笑い声に包まれた。

　青春の波乱は解決とともにさらに深まり、悠斗の心はドキドキが止まらないままだった。