卵巣腫瘍獣使いと赴任刑事

4. 骨つき肉と私と冷凍庫

　妻夫木刑事は目覚めた。

　椅子に縄で縛りつけられ、拘束されている。

　女性——ナタリー・レムは、相変わらず立ち尽くしている。

（年は私より幾らか上かしら。でも、結構いい顔をした男ね。タイプかも。）

「やっと目覚めたのね」

「何だ、あの妙な〈化け物〉たちは！」

「さて、なんのこと？　幻覚でも見た？　夢の中で何かみたのかしら？　入り口に麻酔ガスを焚（た）いてるの」

「麻酔ガス！？　そんなことして、よほどやましいことがあるんだな！　何を隠そうとしているんだ！」

「そんなところね」

「俺を拘束なんかして、署に身代金でも要求するか？」

「それもありね。一（・）億（・）円くらい要求しちゃおうかしら」

「うちの署にそんな余裕はない」

「じゃあ、一応聞いてみるけど、あなた自身に出してもらうっていうのは可能かしら？」

「……」と、妻夫木刑事は勢いを失い、口を噤（つぐ）む。

（え、ひょっとして！？　この刑事さん、お金持ち？）

「何、まさか払えるっていうの？　うっそー！」

「そう……かもな！　だが、その前にまず、俺の身が自由になる必要がある。ふん、こんなもの、こうして……これくらい……どうってことない！　ああっ！」

　妻夫木刑事は、容易く椅子の拘束を解いてしまった。

　そして直後、今度はナタリー・レムの方が、椅子に縄で拘束されてしまった。

（へぇ、中々に手際がいいじゃない。）

「あらまぁ。降参よ、降参」

「これで形勢逆転だ。それに、降参、なんて言ったって見逃すことはできないぞ？　捜査令状が出ているからな」

「ええ、そうみたいね」

（令状ねぇ……。そんなものあろうとなかろうと、不思議と抵抗する気が起きない、わ。）

　妻夫木刑事は室内を物色し始めた。

　リビングに冷蔵庫——いやそれは冷凍庫のようだ——がやけに多い。五台。

「業務用の冷凍庫か。妙だな、若い外国人女性の家にこんなものが、それもリビングに、あるなんて！」

「そういうことも、あるじゃない？」

（ああ。ばれちゃったわ。）

　妻夫木刑事は、冷凍庫のドアの一つを開ける。

　すると、バラバラになった生き物の体の一部がたくさん。

「なっ……なんだこれは！？　死、体？　お前……これが異臭の原因だな！」

「違うわ。話を聞いて。みんな、私から生まれてきた可愛い子たちで——」

（そうねぇ。毛の少ない肌、五本の指、白と黒の目玉。拳大（こぶしだい）の脳みそ。ややムチっとした短い四肢。産毛（うぶ）のようなものに覆われた頭。確かにそう、その通りだけど……）

「ああ、そうだろうな。子だ。子供だ！　それもほんの幼い……赤ちゃんくらいの体のパーツだな？　こんなにたくさん、恐ろしいやつだ……」

「ええ、恐ろしいわよ、私って人間は……」

　妻夫木刑事は、これを殺人及び死体遺棄事件としたいらしい。

　ナタリー・レムは署まで連行された。

　　　〈続く〉