ベテルギウスの猫。

流星になった二匹

　いよいよ出発の時がやってきた。

　俺は831と一緒にこの星を出ることになった。

　831が俺と一緒の星へ行きたいって言うもんだから、途中で逸れてしまわないように、お互い抱き合って脱出するかたちとなる。

「絶対に離さないでよ？離したら許さないんだからね！」

　いたずらな笑顔でそう言ってくる。

　離さないさ。ただ、この星のエネルギーは凄まじい。エネルギー噴出の勢いに耐えられるかどうかは自信が無かった。途中で意識を失ってしまうかもしれない。

　けれど、831のことだけは離さないようにしよう。そう強く思っていた。

　カクリョを切り離す役目を担うのは、この星ウルリアに残り、ここで一生を終えると決心した者達だ。

　その者達はとても心配そうに俺たちを見てくる。

　大丈夫だ。俺は不安もあるが少しワクワクもしているんだぞ。

　出発直前、俺たちは体内にウルリアのエネルギーをたらふく蓄えた。それによって俺の翼は大きく膨らみ、弾力のあるものとなった。これである程度の衝撃には耐えられるだろうか。

　俺はその膨らんだ翼で、抱き合っている831を包み込んだ。

　絶対に離さないぞ。もしも離してしまったら、どんなお仕置きが待っているか分からないからな。

　俺たちは覚悟を決めた。

　いつ出発しても大丈夫だ。

　しばらくして、今立っている場所が、この星のガスによりとてつもなく巨大な泡となった。

　そして、その泡が弾けた瞬間。

「お元気で！！！」

　カクリョが切り離され、俺たちは勢いよくウルリアから弾き飛ばされた。

　凄まじい勢いだった。俺は必死に831を抱きしめた。831もまた俺に必死にしがみついている。

　ゴオオオオオォという爆音の振動で、全身が震えている。

　しばらくは何も考えることができなかった。目も開けられない。

　ただひたすら勢いに身を任せて、暗い宇宙の中へと放り込まれていった。

　しばらくしてウルリアの大きな音が遠ざかる。

　次第に何も聞こえなくなった。

　聞こえるのは、自分と831の息遣いだけ。

　このままどこへ行くのかわからない。

　辿り着いた星、それが俺たちの第二の故郷となる。

　まぁその星で生きていけるかもわからないんだがな。

　俺は余計なエネルギーは使わないようにと、思考することを一旦やめた。

　どこへ行ったってワクワクだ。

　そのまま俺たちは光の速さの如く、宇宙空間を横断していった。

　⭐︎⭐︎⭐︎

　どれだけの時が経ったのかわからない。

　ただ、蓄えてきたエネルギーが残りわずかになってきて、少し焦りが見え始めた頃だった。

　目の前に、青く輝く、とある星が見えてきた。

　このまま行くと俺たちはその星に上陸することになる。

　やった、やっと俺たちの第二の故郷に辿り着くことができるんだ。

「おい831、見えるか？きっとあれが俺たちの次の星だ。」

「まぁ！なんて美しいの！こんな色初めて見たよ！」

　831は、その美しい光景に目を光り輝かせていた。

　その時ふと、自分たちの周りには、彗星が放出したのであろうチリの粒のようなものが、無数に漂っていることに気がついた。

　そのチリの粒たちは、青い星へと落ちていく途中、眩い光を放ちながら消えてしまっていた。その光景は美しかったが、何か自分たちの想像し得ない現象が起きているのだろうと思い、少し不安になった。

　その不安は的中していて。

　俺たちはその星に落ちていく途中、ものすごい轟音と共に、全身が燃え盛り始めたのだった。

　なんだこの熱は。バリバリと音を立てながら、俺たちの体が爆ぜていく。

　とてつもない摩擦が生じているようだった。

「何これ！熱い！怖い！」

　831が悲鳴をあげていた。

「大丈夫だ！俺に捕まっていろ！」

　俺は自分の大きな翼で831を包み込み、摩擦から守ろうと必死だった。

　しかし、次の瞬間、俺は何か奇妙な声を聞いた。

　どこから聞こえてきたのだろうか。脳内に直接入り込んできたような気もする。

「好きな人と幸せになれますように。」

　そう言っていたと思う。誰なんだ。

　その声に気を取られてしまったからだろうか。俺は831を抱きしめる力を少し緩めてしまった。

　そのせいで、激しい摩擦の衝撃に耐えきれず、俺は831を離してしまった。

「えっ－」

　831が、激しく爆ぜながら、遥か遠くへと飛んでいった。

　どこへ行くんだ。行くな、行かないでくれ。

　その時の831の表情を、俺は忘れることなどできないだろう。俺はどういう表情をしていただろうか。

　俺はただただ後悔と共に、激しく爆ぜながら、そのまま青い星へと落下していったのだった。