「嘘！　どうやってここまで辿り着けたの？」

　すでに瞳の色をもとにもどしていたサンドラは、なぜ彼らが辿り着けたのか理解できない様子だ。

「説明している暇はないし、必要を感じません」

　ユリウスはサンドラを無視して、オデットに近付いてくる。

　その手には、見覚えのある短剣が握られていて、オデットは、はっとした。

　轟々と音が響き、竜巻のような風が地下深くからわきおこる。真っ黒な何かが、扉の隙間から覗く。

「オデット。遅くなりました、申し訳ありません。離れないでください。逃げますよ」

　ユリウスは迷いなく歩み寄り、オデットを抱えた。

「待ちなさいよ！」

　それを阻止しようとしたサンドラが片手を上げる。魔術を使うのだと察し身構えるが、何の衝撃も襲ってこない。

　思わず閉じてしまった瞳をゆっくり開くと、驚愕の表情を浮かべるサンドラがいた。

「力が……嘘！　力が使えない。どうしてなの」

　叫んだかと思うと、彼女の身体が急に遠ざかっていく。

「サンドラ！！」

　手を伸ばす暇もなく、サンドラは消えた。扉の向こう側に、吸い込まれてしまったのだ。

　サンドラのものなのか、別の何かなのか判断の付かない、つんざくような悲鳴が聞こえてくる。また地面は大きく揺れ、一気に黒い何かがあふれ出してきた。

　真っ黒な物体は、やがて大きな手の形になり、聖堂を破壊しながらオデットを捕まえようと迫ってくる。

「わたくしを置いていけ。このままでは神の怒りはおさまらない」

「何を言っているのですか？　そんなことできませんよ。それにあれは飢えた魔物だ、神と呼ぶにはあまりに邪悪すぎる」

　ユリウスは走り出すが、人ならざる者相手に、簡単に逃れられるわけもない。

　オデットは思わず前をいくマクシミリアンに叫ぶ。

「アニトア王！　この男はそなたの騎士だろう。しっかりと命じろ。守るべき相手が誰なのか」

「残念だったな。ユリウスはもう騎士を辞めたから、俺の命令はきかないそうだ」

「ふざけるな。こんな時に、何をいっているんだ」

　追いつかれてしまう。このままでは全員がサンドラのように飲み込まれてしまうだろう。黒い手はオデットの目の前に迫り、もうだめだと思った時、身体がふわりと浮いた。

「ユリウス、何を？」

「マクシミリアン、オデットをお願いします」

　ユリウスが、オデットをマクシミリアンに向かって放り投げたのだ。そして、銀の騎士はすぐに黒い手に飲み込まれていった。

「ユリウス！」

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