あなたへの恋心を描く

第十二話 二人きりのお出かけは甘く

バタバタと効果音が付きそうな勢いで走ってくる碧を見ながら、つい口元がニヤける。

　Tシャツに、ジーンズというラフな格好だけど、おへそが出ていてつい、顔の方に目を逸らした。

　碧の表情は、少し嬉しそうな気がする。

　休日の駅前は、待ち合わせの人で賑わってる。

　目印になる名前のわからない白い妙な石の前で、みんなスマホを見ていた。

　大勢の中に紛れ込んでいるというのに、碧はキョロキョロもせずに一直線に私のところに辿り着く。

「おはよ！」

「うん、おはよ」

　慣れないながらにしたメイクも、似合わないと思って今まで着なかったオフショルも、私の心をざわざわとさせる。

　それなのに、碧は全部、満面の笑みで褒めくれた。

「すんごい可愛い！　やばい、可愛い！　はい、写真撮ろ！」

　当たり前のようにスマホを構えて、カシャカシャカシャと連射する。

　悩みながら、とりあえずピース。

「初写真〜！」

　嬉しそうに碧が見せるスマホにはぎこちないピースをする私と、可愛くハートを左手で作る碧が映っていた。

　動画サイトでよく見る流行りのポーズに、感動を覚える。

　本当にやるんだ……！

　今度やってみようか、と考えてから、今度なんて多分ないであろうことを思い出す。

　出かけるような、写真を撮るような友達は碧しかいないから。

「どこいく？　服見る？」

「碧についていくよ」

「え、じゃあ、紅羽試着してね！　よし、行こ！」

　当たり前のように私の右手を掴んで、走り出す。

　離れないように、私もぎゅっと握り返せば一瞬こちらを振り返る。

　そして、ふっふんと笑ってから、また勢いよく進んでいく。

　人の視線を感じて、碧の青さだけを見つめていた。

　周りを見るのが怖い。

　不釣り合いって思われてるかもしれないし、変って思われてる気がする。

　本当は、そんなこと、どうでもいいのに。

　チラチラと突き刺さる視線が、弱気にさせてくる。

　碧は色々な服を手に取っては、私に合わせる。

「紅羽は、こういうフリル似合いそう」

「そういうのが好みなわけ？」

　ずいぶん甘そうなブラウスだ。

　自分では絶対に、選ばないもの。

　それでも、碧が嬉しそうに見せるから、ちょっとなら着てもいいかもと思ってしまう。

「うん、好き。可愛い系みたいな……」

　小声で返ってきた言葉に、驚いてしまう。

　碧の服装や化粧からは想像していなかった。

　碧も私のように、似合わないから、という理由で好きを隠してるんだろうか。

「碧が着てみたら？　似合うかもよ」

「え、私が着るのはイヤかなぁ」

　するりと当たり前のことのように答えて、もう一度私の肩に合わせる。

「紅羽が着てるのが見たいの」

　よくわからず「そっか」と頷けば、試着室に押し込まれる。

「じゃあ、これとこれとこれね」

　どれもこれも可愛い系の服だ。

　白くて透け感のあるワンピース。

　フリルが袖にあしらわれたブラウス。

　胸元に大きなリボンが垂れてるやつもある。

　自分で来たら絶対に選ばないし、見ないやつだ。

　碧にバレないように、こっそりとため息を吐き出す。

　私の服なんか選んでて、楽しいんだろうか。

「着れたー？」

　明るい声に、呼び戻される。

　ハッとしながらも、とりあえずワンピースへと着替えた。

「どうかな？」

　シャッと良い音を鳴らしながら、カーテンを開ける。

　碧が目を丸くして、うんうんと頷いた。

　そして、頬を赤て口元を押さえる。

「かわいすぎて、やばい」

　鏡と向き合って、一周くるんとしてみたけどわからない。

「そう、かな？」

「そっちのリボンのブラウス！　着てみて。今日のパンツにも合うはずだから」

　シャッと音を立てて、カーテンが半端に閉められる。

　碧のあの表情の意味がわからなくて、心臓がモヤモヤ。

　ブラウスに袖を通しながら、赤くなった表情を思い浮かべて私まで赤くなってしまった。

　だって、あんな、可愛い顔されると思わなかったじゃない。

　私が着替えた、だけで……

　元々の黒いパンツを履いて合わせてみれば、ほどよい甘さになってる気がする。

「どう？」

「これ、いいかもしれない」

「見せてよー！」

　さっきみたいな顔してくれる？

　期待して、ちょっと胸が痛くなった。

　してくれたからと言って、なんだというんだ。

　バカみたい。

　カーテンをゆっくりと上げれば、碧は期待した表情で待っていた。

「かわいい！　ほら！　似合う！　想像通りだった！」

　想像以上、ではないことに、ちくんっと体の奥が痛む。

　ちくん？

　胸に手を当ててみれば、ふわりとしたリボンが柔らかい。

　そして、慰めてくれるように揺れた。

「これ、買おうかな……」

　碧が褒めてくれたというのもあるけど、着てみたらしっくりと来てる。

　これくらいなら、他の人と会う時にも着られる気がするから。

「いいと思う！　ワンピースともう一個は戻しておくからゆっくり着替えなよ」

「え、いいよ、自分で戻す」

「いいから、いいから！」

　奪うように碧はワンピースとブラウスを持って、試着コーナーから出ていく。

　走っていく後ろ姿に、少しだけ胸を撫で下ろした。

　ばくばくうるさく高鳴ったり、ちくんと痛んだり、今日の私の胸はおかしい。

　カーテンを閉めてから、床にへなへなと倒れ込む。

　心臓がおかしくなったみたい。

　立ってるだけで、こんなにおかしな音を鳴らすなんて。

　深呼吸をしてから、ブラウスを脱いで、自分の服に着替え直す。

　ブラウスの値段を確認すれば、お小遣いで買える価格帯。

　安い！　というほどではないけど、着る機会を想定してみれば元は取れる。

　それに今日はせっかくだからと、お年玉も持ってきた。

「うん、買っちゃおう」

　一人で頷きながら、売り場へと戻る。

　碧は、レジで何かを包んでもらってる最中のようだった。

「碧も何か買ったの？」

　後ろから声をかければ、びくんっと肩を揺らして碧が振り返る。

　耳を押さえながら、眉毛を八の字にして。

「急に声かけないでよ！　びっくりしたじゃんー！」

　本当に驚いたみたいで、声が響き渡る。

「ごめんごめん」

「いいんだけどね、そのブラウス本当に買うの？」

「もちろん！　ね、次は碧の服見に行こ」

　碧にお願いをすれば「いいよー」と嬉しそうに、返答してくれた。

　すぐに、ブラウスを購入して袋に入れてもらう。

　二人で手を繋いで、店を出た。

　碧の服なら私がいつも見てるお店がいいだろうか。

　あそこのは、絶対碧に似合う。

　タイトなパンツとか、黒の可愛いキャミソールとか、あとは、あとは……

　一人で考えていれば、ぐいっと腕を引っ張られる。

「な、なに？」

「アクセ見てこ！」

「えぇ？」

「いいから！」

　ぐいぐいと引っ張られた先には、普通のアクセサリーショップ。

　私たちにも買えるお値段のところだ。

　バレッタやカチューシャ、ヘアアクセサリーもたくさん売ってるのを見かける。

「紅羽って、アクセサリーとかつけないの？」

「そう、だね？」

　あんまり興味はない、かな。

　嫌いなわけではないけど、ピアスは痛そうで開けたくないし。

　スズハルはイヤリングをよく付けてるから、お揃いにしたくて探したことはある。

　でも、とんでもない金額で諦めた。

「ふーん？」

「碧もあんまり付けてなくない？」

「えっ？　めっちゃ付けてるよ」

　見たことがない。

　碧の周りをぐるぐる回りながら、観察してみる。

　どこにもアクセサリーは見当たらない。

「ほら、ここ」

　右耳に掛かっていた髪の毛を、ふわりと持ち上げれば隠されていた耳が見えた。

　そういえば、ピアス、この前もしていた。

　丸っこい青のピアスは変わらずだったけど、耳の下の方はハート型の南京錠に変わっている。

　か、かわいい。

　かわいいけど、太くてめっちゃ痛そう。

　目を両手で覆えば、碧は不思議そうに「なにそれ」と声に出した。

「痛そう」

「えー？」

「だって、ピアスってもっと細いもんじゃないの」

「これは、拡張してんの」

　当たり前のことのように、ピアスを引っ張る。

　見てるだけで痛そうで、目を逸らした。

「痛くないよ、もうだいぶ経ってるし」

「ひぃえええ、私には無理」

「かわいいのに？」

「痛いのは無理です」

　碧の方を見ないようにアクセサリーに、顔を近づける。

　ピンクっぽい色のブレスレットが目についた。

　シルバーの上下に細い線のように、ピンク色が入っている。

　碧はこういうのが、カッコよくて似合いそうだよな。

　手に取ってみれば、思ったよりも軽かった。

「気に入ったの？」

「碧が付けてたら、かっこいいかなぁって」

「なにそれ、貸して」

　左手にはめて、私の目の前に突きつける。

「どう？」

「かっこいい、まじでかっこいい」

　想像した通り、白くて細い腕に、シルバーが光って美しい。

　ふふっとつい口元が綻んでしまう。

　碧は満足したように、うんと大きく頷いてから外す。

　そして、隣にあったブルーの線が上下に入ったブレスレットを手に取った。

「手、貸して」

「え？」

「いいから！」

　恐る恐る右手を差し出せば、私の右手にはめる。

　いつも、手首に何も付けてないから違和感。

　それでも、ブルーも可愛いなと思ってしまう。