水嶋穂太郎は読書初心者！ ～わたしは小説を読むのが嫌いだった～

第1話 わたしは小説を読むのが嫌いだった。

　わたしは小説を読むのが嫌いだった。

　とりあえずは過去形である。

　いまは嫌いというほどではない。でも苦手ではある。

　原因は過去にある。

　幼少期。はじめて読まされた（強要）作品が「シートン動物記」だった。

　これがとにかく合わなかった。

　まず文字が多い。

　わたしは、漫画やアニメを見て娯楽というものを知ってきた。

　そのせいか、「冒頭でどんな話か簡単に想像がつく」「想像どおりの話にどんな見せ方をしてくれるのか期待する」といった癖がついていた。

　特に、「絵で話を想像させる」ことに慣れきってしまったため、文字で話を想像させるということには不慣れ。いや不慣れどころではない、未知だった。

　話を戻し、「シートン動物記」である。

　冒頭で投げた。

　でもせっかく買ったのにもったいないから、と無理やりに両親からつづきを読ませられた。強要された。

　二度と読むか。

　こうなるのは必然だったのかもしれない。

　小学校３年生の時、自分で扉を開くまでは、そのままだった。

　とある文庫本との出会いがあった。

　教室の本棚に置かれていて、自由に読むことができて。表紙の絵がとても魅力的だったような記憶がある。

　思わず手に取って開いた。

　最初は「うぇっ」と拒否反応を起こした。

　でも読めた。

　なぜ読めたのかはわからない。

　それに面白いと思えた。

　不思議なものが、不思議なキャラクターたちによって、不思議に活用される様子が、面白かった。

　残念ながらタイトルは忘れてしまったし、文庫も持っていない（正確には処分にだしちゃった）ので、教えることはできない。わたしも、二度と読める機会はないだろう。

　面白さの見せ方としては、「ハリー・ポッター」シリーズに通じていると思う。

　あれも不思議なものが、不思議なキャラクターたちによって、不思議に活用されるのを楽しむものだと思っているから。「え、なんだそれ？」と思わせておいて「西洋風の魔法使いという、わたしは知らないキャラクターたちによって」、「不思議に活用される」の連続。

　お話は「闇の帝王とやらを主人公のハリーが倒して平和を勝ち取るんだろうなあ」と冒頭いっぱつでわかるので、入り込みやすい。厳密には、孤独の身だった主人公のハリーが、伴侶や仲間を得てしあわせになる話、かもしれないが割愛。

　話が逸れてしまったが、「ハリー・ポッター」を１００点の面白さなお話だったとすると。

　思い出のなかにしかない作品は、５００万点の面白さだった。

　なので、そうした出会いがあり、若干ではあるがわたしの文字への拒否反応は改善された。

　月日は流れ。

　書くようになってから、「こりゃ読まんと絶対に無理だ。書き方がわからんもん」となり、ライトノベルを手に取った。

　が、それでもだいぶ……いやとてもきつかった。

　作品の第一巻を読み終えるのに、３ヶ月かかった。

　なに読んだんだよ……と思われるかたのためにお話しすると、「ソードアート・オンライン」です。

　読書ガチ初心者で、割とトラウマ級の活字嫌いを抱えていると、かかります。最初の１日は１行でギブアップしたのは、記憶してあります。

　でも創作はもともと別の分野で楽しんだ経験もあったので、書くために考えたり実際に書いてみるのは楽しめました。

　読む：苦手７／楽しい３　（合わせて１０）

　書く：苦手２／楽しい８　（合わせて１０）

　くらいな感じです。

　読書は嫌いではなくなりました。でも苦手です。

　執筆は嫌いではありませんが、うまく書けない（実力不足）という意味で苦手です。

　現在。

　創作は最高の娯楽だという認識です。

　その創作に、小説を選びました。

　かれこれ１０年になりますけど、いいですね。

　ここに宝が埋まっているから掘ってごらんと天の声を聞き、信じて掘り続けているようなものです。最初は宝どこだ宝どこだ、と掘って。まったくでてこないことに苛立ったりもしましたが、いまは掘ること自体が楽しくなっちゃっています。どう掘れば早く掘れるかとか、どう掘れば綺麗に掘れるかとか。ふと掘った穴の中から上を見上げたときに気づく空の美しさとか。

　楽しいです。

　天の声は言うでしょう――その楽しさが宝なのだよ、と。

　だましたなああああああ！！！

　とも叫びたくなりますけど。

　ま、そう言われりゃそうだわな、と納得できてしまうわたしなのです。

　さて、長々とお付き合いいただきましたが、今回はこれで。

　小説を読むのが嫌いだったやつが、苦手にまで持ち直すお話を主軸にお話いたしました。

　余談：

　わたしに、「作品読みました、ガチですっごく面白かったです！」と言われたかたで。

　他の読者の方々からは反応がいまいちだったら。

『すさまじく読書初心者向けに書かれた良作になっている』と一考ください。