私の彼女がオタクすぎてつらい

私もVTuberにハマってしまってつらい

　深夜、寝る前のスマホ時間。

　特に目的もなく動画サイトを開いた私は、適当におすすめ動画をスクロールしていた。

（なんか面白そうなのないかな……）

　そんなとき、ふと目に入ったサムネイル。

　黒髪ロングで制服姿の清楚な少女――VTuberの姿。

　タイトルは、こうだった。

『【DIY】応援してくれるゴミ箱を作ってみた』

「……は？」

　思わず二度見する。

（いやいや、どういうこと？）

　気になりすぎて、私は無意識のうちに再生ボタンを押していた。

　◇

「みなさん、こんにちは。桐崎恋です」

「突然ですが、ゴミを捨てるのって、ちょっと面倒ですよね」

「私は面倒です」

　淡々と言い切った。

「ならば、捨てるたびに褒めてくれるゴミ箱を作れば、片付けが楽しくなるのではないでしょうか」

「ということで、本日は“世界一応援してくれるゴミ箱”を作ります」

　◆

　次のシーンでは、ホームセンターの映像。

「材料を買いに来ました」

「まず必要なのは、普通のゴミ箱です」

　映るのは、ごく普通のプラスチック製のゴミ箱。

「問題は、どうやって応援させるか……」

「今回は、人感センサー付き音声再生装置を使います」

　彼女が手に取ったのは、センサーのついた小型スピーカー。

「これ、近くを人が通ると音が出る装置なんですけど、ゴミ箱の中に仕込めば、ゴミを捨てたときに反応するはずです」

「あとは、この装置に応援メッセージを録音して、ゴミ箱にセットすれば完成ですね」

　◆

　場面が変わり、今度は作業机の上。

「では、音声を録音します」

　小型スピーカーに向かって話し始めた。

「すごい。天才。片付けの神」

「レア演出も入れておきます。10回に1回くらい鳴る仕様にします」

　手際よく設定を終えた彼女は、ゴミ箱の内側にセンサー付きスピーカーを固定する。

「これで完成です」

　◆

「では、試作品をテストします」

　完成したのは、一見普通のゴミ箱。

　しかし、ゴミを落とした瞬間――。

「すごい。天才。片付けの神」

　恋は真顔のまま頷いた。

「いいですね」

　◆

　実験は続く。

　ティッシュを落とせば、「いいぞ。君は世界を変えられる」。

　紙くずを落とせば、「偉すぎる。よく頑張ったね」。

　さらに、10回目のゴミが入ると――。

「おめでとうございます」の声と同時にクラッカー音が鳴り響く。

「レア演出が出ましたね。いい感じです」

　声がちょっとうれしそうだ。

　◆

「では、このまま実際に生活で使ってみましょう」

【1時間後】

『君は最高。もっと捨てて』

「意外と悪くないんじゃないですかこれ」

【3時間後】

『やったね最高好き好き大好き超愛してる』

「ちょっとうるさいですね」

【6時間後】

　パァン！『おめでとうございます』

「もう静かにしてほしいですね」

　◆

　画面がフェードアウトし、恋の締めの言葉。

「結論。ゴミ箱は、普通でいい」

　◇

　動画が終わると、私は無言でコメント欄を開いた。

『行動力がやばすぎて草』

『地味に欲しい』

『レア演出の確率高すぎて笑う』

　うん、みんな同じことを思っているらしい。

（ていうか、この人、何者なんだ……？）

　私はスマホから目を離し、ふと考える。

　こんなバカみたいな企画に、無駄な技術と情熱をかける人間。

（……また、別の動画も見てみるか）

　そう思った瞬間――私はもう、沼に片足を突っ込んでいたのかもしれない。

　◇

　気が付けば私は夢中になって過去動画を漁っていた。

　何だ、この人。

　最初はただのネタ動画だと思っていた。

　けれど、初期から最新に至るまで、桐崎恋の動画はどれも「今やりたいことを全力でやってみる」というスタンスが一貫している。

（……すごいな）

　彼女は、バカなことを本気でやっているだけじゃない。

　行動力がある。思いついたことを即実行し、形にする力がある。

　私は、これまでVTuberを「ネットの世界のキャラクター」としか見ていなかった。

　でも、桐崎恋という存在は、ただのキャラクターではなく、本当にやりたいことを自由にやっている人間なのかもしれない。

（こういうの、ちょっと……憧れるな）

　私は真希にLINEを送る。

「ねえ、桐崎恋って知ってる？」

　送って数秒で、即返信が来た。

『当たり前でしょ！』

　いや、そんな即答されるとは。

『界隈で知らない人はいないよ！　アイデアがすごいし、ファンも多い』

（やっぱり知ってたか……）

　さすが、VTuberオタクの真希。

　でも、こんな感じで「推しの布教」をするのは、私にとっては初めてだった。

『推しができて良かったね！』

　真希からのLINEを見て、私は少し笑ってしまった。

　なんだろう。そう言われるとちょっと照れる。

　◇

　それから数日、私は暇があれば桐崎恋の動画を観るようになっていた。

『一日一回くじ引きを引いて、出た食材だけで一週間過ごす生活』

『使われなくなった昭和の家電を、無理やり現代で活用するチャレンジ』

『自動で拍手してくれるロボットハンドを作って、自分を褒め続ける生活』

　どの動画も、発想が異常だし、無駄に手間がかかっている。いわゆる「誰得」。

　なのに、どこか惹きつけられるのは、やはり彼女自身の行動力ゆえだろう。

　気付けば私は、桐崎恋に尊敬のような、憧れのような気持ちを抱くようになっていた。

　◇

　いつものように動画サイトを開くと、桐崎恋は珍しくライブ配信をやっているようだった。

『好きな曲をただ歌うだけの配信』

（え……？）

　今まで彼女の動画には、歌要素なんてなかった。

　なのに、いきなりの「歌ってみた」。

　私は迷わず、再生した。

　◇

　ちょうど次の曲が始まるところのようだった。

　聴いたことのないイントロに続いて、恋が歌いだした。

　……え？

　あの桐崎恋が、まるで別人のように可愛らしい声で歌っている。

　まず、普通に下手だった。

　音程が少し不安定で、リズムも怪しい。

　けれど、それ以上に――。

　想像もしていなかった「普通の女の子っぽさ」に、私は思わず聞き入ってしまった。

　普段、変なことばかりやっている彼女が、今は不器用ながらも懸命に歌っている。

　いつもの冷静な彼女ではなく、ただ好きな曲を楽しそうに歌う彼女がそこにいた。

（やばい、なんか……きゅんとした）

　スマホを持つ手に力が入る。

　私はそのまま、真希へ冗談っぽくLINEを送った。

「やばい、恋ちゃんが歌配信やってるんだけど歌声めちゃくちゃ可愛すぎる！　ガチ恋勢になっちゃったかも！」

　数分後、既読がついた。

　しばらく返事がなかったが、やがて短い返信が届く。

『そうなんだ！』

　その言葉は、どこか素っ気なかった。

（あれ……？）

　いつもの真希なら、「わかる」「やばい」「最高」「尊い」などとテンション高く同意してくるはずなのに。

（なんか、微妙な反応……？）

　違和感を抱えたまま、私は桐崎恋の配信を聞いていた。