天野さんちは天下無双！

第4話 パパ・会社で

「へぇ、お弁当屋さんですか。おにぎりもあると嬉しいですね」

「天野さんは、本当におにぎりがお好きなんですね。……でもおにぎり、良いかもしれません。検討してみます」

　庶務課の午後の仕事は、備品倉庫から消耗品をピックアップすることから始まった。

「天野さん、その箱もカートに載せちゃって下さい」

　こまごまとした消耗品の箱を載せたカートを押すのは、高田さんだ。

「これくらい大丈夫ですよ。最初はどこの課ですか？」

「はい。最上階の秘書課から順々に降りましょうか」

　言いながら、高田さんと備品倉庫の奥から出てきたパパは、倉庫の入口に立つ人影に目をとめる。

「あのぅ、庶務課の天野さん、ですね？」

　パステルピンクのセットアップは、ふわっとしたフレアースカート。

　小首を傾げる仕草で、セミロングの巻き髪が揺れた。

　高田さんは、不審そうに女性を見返す。

「備品倉庫に入るには庶務課の許可が必要ですよ。社員証を見せて下さい。今日、そんな申請は無かったですけど？」

　庶務課の事務を仕切っている高田さんとしては、見過ごせないらしく、言いようはトゲトゲしい。

「……高田さん、この方には私からしっかり注意しておきますから、先に納品に行って下さい」

　女子社員を見据えて、パパが言った。

「でも……」

「お願いします」

　高田さんは躊躇（ちゅうちょ）するが、いつにない天野（パパ）さんの、強めの物言いに気圧されるように、備品倉庫を出て行った。

「……良かったぁ。社員証なんて作ってこなかったもの。ありがとー天野さん」

　女子社員はぐーにした両手を顎に当てて、きゅるるんと笑った。

「そういうの、すごーく嫌われますよ」

　それをきつく見据えて、パパが言う。

「やだぁ、天野さん怖ーい」

　きゅるるんポーズのまま俯いた女子社員は、その低い体勢でパパの間合いに飛び込んで来た。

　鋭く突き上げられた拳を、パパが間一髪でかわす。

　女子社員はダンスでもするように、クルリと一回転しながら、パパの胴体めがけて蹴りを出してくる。

　その足首を受け止めたパパは、そのまま女子社員を後ろへ投げ払う。

　女子社員は、倉庫の扉に身体を打ち付けて倒れた。

「痛ぁーい、泣いちゃうからぁ」

　ゆらりと女子社員が立ち上がる。

　パパは持っていた箱の中味を取り出して、箱を捨てた。

「泣いても許しませんからね」

　パパは細長いカッターの刃を、風斬り音が立つほどの速さで、女子社員めがけて放つ。

　刃は彼女の巻き髪を、ハラリと切った。

「あーっ！　ひどーい！　２時間かけて巻いたのにーっ！　うわーん、うわーん」

　髪を押さえて泣いている隙に、パパは倉庫の棚をジグザグと走り抜けて、奥まった所に身を潜めた。

「ママ、音声で応答。ママ」

　タイピンに声を落とすが、応答は無い。

　パパはタイピンに一度触れてから、もう一度声を入れる。

「パパより子供たちへ。子供たち、聞こえますか？　咲良、大雅、応答を……」

「天野さんってば、ひどーい。女の子の髪切るなんて、さいてー。もうプンプンだぞぉ」

　すぐ近くから聞こえた声に、パパは即座に身構える。

　気配に気づいた時、女子は上から降ってきた。

　パパともみ合いながら床を転がって、最後に制したのはパパだった。

　床に押し付けた女子社員の首元に、カッターの刃を当てる。

「やぁだぁ天野さん、こういう人だったなんて、意外。好きにしてい・い・わ・よ♡」

「……まったく、うちの子供たちといい、どうしてそういう言葉はすぐに覚えるんでしょうね」

　はぁ〜、とため息を付きながらも、パパのカッターは急所を狙って動かない。

「……本当に切りますよ。擬態の身体を放棄すれば、地球に居られなくなるでしょう？　私の妻をどうしたのか答えなさい」

「だあって天野さん、お人形遊びに夢中で、つまんないんだもーん」

　女子社員はクスクスと笑う。

　パパはその笑い顔に冷ややかな視線を落として、カッターの刃を引いた。

　だが手応えは無く、刃はただ虚しく空を切り裂く。

　「チッ……」

　大きく舌打ちしたパパは、倉庫の天井を仰いだ。

　その時、パパの胸ポケットのスマホが震えて、着信を伝えた。

続く。