幽霊になった僕が、あの世に行く前にこの世で楽しむ49日間

第3話大粒の雨が降っていた。。

体を追いかけて部屋の外に出ると、病院から連絡を受けて駆けつけた僕の両親と、歳の離れた妹がいた。

医師が静かに告げる。

「残念ですが、息子さんの命を助けることができませんでした。申し訳ございません。」

母は崩れ落ち、嗚咽を漏らす。

「嘘…信じられない…」

父は唇を噛みしめ、何も言わずにただ拳を握りしめた。

妹は泣きながら僕の名を呼ぶ。

「まだまだ人生これからだっていうのに…」

悲しみの声が白い病室に響き渡る。

僕はその光景をただ見つめることしかできなかった。

それから先は、本当にあっという間だった。

通夜と葬式は家族葬で厳かに行われ、親族が静かに手を合わせる。

「どうしてこんなに早く…」

「もっと話したかったのに…」

遺影には、まだ二十歳になったばかりの、希望と若さに溢れた僕が笑っていた。

でも、もうこの笑顔の僕はどこにもいない。

やがて、僕の体は高温の炎に包まれた。

ゴウッ…

骨が砕ける音が微かに響く。

焼かれる痛みはないはずなのに、どこか遠くでそれを感じている気がした。

扉の向こうでは、母のすすり泣く声が聞こえる。

「ごめんね…守ってあげられなくて…」

妹は「お兄ちゃん…」と、小さな声で何度も呟いていた。

父は言葉を失い、ただ拳を握りしめていた。

骨になった僕を、家族は震える手で拾い上げる。

僕のすべてが、小さな骨壺の中に収まっていった。

家と職場を往復するだけの人生。

帰宅すれば倒れ込むように寝て、起きては簡単な晩飯を食べ、また寝る。

土日も平日の疲れを癒すために眠るだけ。

そんな日々を繰り返し、ついに僕は永遠の眠りについたのだろう。

もう、苦しまなくて済む。

家族を悲しませてしまったのは心苦しいけれど、少しの安堵感も抱いていた。

僕の体はとうとう灰になり、すべてが終わった。

窓の外を見ると、大粒の雨が降っていた。

まるで家族の悲しみを映し出すかのように。

だけど、なぜだろう。この雨の音が、心地よくてたまらなかった。