ギャンブル負け額1億円。俺はまだギャンブルをやめられない。

第2話 初めての出会い

第2話：初めての興奮

俺の親は会社を経営していて、そこそこ裕福だった。

普通の家庭よりも大事に育てられたし、勉強もかなりさせられた。

けど、俺はそんな環境に息苦しさを感じていた。

俺の周りには、「自由」 に生きてるやつが多かった。

タバコを吸ってるやつ、バイクを乗り回してるやつ、学校をサボって遊んでるやつ——

俺はそんな**「やんちゃな奴ら」** を羨ましく思っていた。

親の敷いたレールの上を歩くのが当たり前の人生。

でも、どこかで「もっと自由に生きたい」って思ってたのかもしれない。

だから、あの日——

「おい、ケンジ。暇ならパチンコ行こうぜ」

友達に誘われた時、俺は何の迷いもなく「行く」と答えた。

店に入ると、眩しいネオンとジャラジャラ響く音。

タバコの煙が充満する空間に、一瞬で飲み込まれた。

「すげぇ……」

俺は完全に場違いだった。

でも、すぐに友達が打ち方を教えてくれた。

「とりあえず、これに1000円入れろ」

言われるがままに、パチンコ台に1000円を投入する。

玉が流れ出し、液晶が動く。

何が起こってるのかもわからないまま、打ち続けた。

……すると、数回転目で突然、台が騒ぎ始めた。

「激アツ！！」

「お？ なんかすごそうだぞ！」

友達が興奮気味に言う。

画面には炎のエフェクトが走り、キャラクターが激しく動く。

「これ、当たるかもな」

「マジで？」

その瞬間——

「ピュイーーーン！！」

「777」

「おおおおおお！！！」

俺は何が起こったのかもわからなかった。

でも、周りの客がチラッとこちらを見た。

友達はニヤニヤしながら肩を叩いた。

「お前、初打ちで当てるとかすげぇな！」

「え、やばい？ これやばい？」

「めっちゃやばい」

ハンドルを握る手が汗ばんでいく。

玉がどんどん出てくる。

座ったまま、ただボタンを押しているだけで、増えていく「玉」という現実。

「おい、もう4000円で8万超えてるぞ」

「マジで！？」

8万6000円。

高校を卒業したばかりの俺にとって、それはとんでもない大金だった。

「やべぇ、パチンコやばい……！」

この時の興奮。

この時の快感。

それが、今でも忘れられない。

⸻

あの日の興奮が忘れられなかった。

だから、俺は翌日、一人でまたパチンコ屋に向かった。

「昨日はたまたま運が良かっただけ」

そんなことはわかってる。

でも、俺の脳はすでに「勝つことができる」と錯覚していた。

再び座る。

昨日と同じ台に。

最初の1万円、消える。

「あれ？」

次の1万円、消える。

「……まぁ、昨日8万勝ったしな」

俺は、昨日勝った分だけなら使っても問題ないと思っていた。

けど……

気づけば、財布の中身は空っぽになっていた。

「10万……全部なくなった……？」

頭が真っ白になった。

昨日の勝ちが、何もなかったかのように消えていた。

俺は店を出て、しばらく呆然とした。

たった1日で、昨日の8万6000円どころか、追加の金まで消えた。

「……なんで……？」

けど、この時、俺は「ギャンブルをやめよう」とは思わなかった。

むしろ、こう思った。

「次は勝てるはずだ」

⸻

俺の性格

俺は依存しやすい性格 だ。

何かにハマると、そればかりやってしまう。

子供の頃からそうだった。

ゲーム、漫画、スポーツ……一度のめり込むと、周りが見えなくなる。

そして、それはパチンコでも同じだった。

あの日の「4000円が8万6000円に変わった快感」は、今でも脳裏に焼き付いている。

結局、翌週も俺はパチンコ屋に足を運んだ。

……気づいた時には、もうギャンブルの虜だったのかもしれない。