とある双子の百合カプ誕生までの1ヶ月

第9話 魔法の本

※彩音視点に戻ります※

　朱音が複雑そうな顔で帰ってきた。

「藤井君、なんやて？」

「いや、別に」

「別にってことないやろ？　めっちゃ話し込んでたやん」

「藤井君がね……」

　言いにくそうにそれだけ言って、朱音は言葉を詰まらせた。

「藤井君が？　何か言われたん？」

「……」

「お姉ちゃん？」

「いや、何でもない。これ、渡してって」

　そう言いながら、小さめの紙袋を渡された。ただ、朱音は目を合わせようとしない。

　怪しい……。怪しすぎる。

　怪訝な顔で朱音を見ながら、お見舞いの品を取り出してみる。

「普通やな」

　スポーツドリンクと栄養補助食品だった。

　いや、別にウケを狙わなくて良いのだが、こういうのはサプライズ感があるので、一風変わった物が入っていると、その場の空気が和んだりする。

　早速スポーツドリンクを開けて、ゴクりと飲んだ。喉が渇いていたようで、あっという間に半分飲み干す。

　その間も、朱音の様子はどこかおかしい。

「お姉ちゃん」

「ん？」

「いや、何でもない」

　双子だからと、全て包み隠さず話す必要はない。わたしだって吉田君への恋心を秘密にしているのだ。言わないということは、何かしらの理由があるから。

　受験も控えているし、心配させないようにしているのかも。うん、きっとそうだ。

「晩御飯は、おうどんが食べたいなぁ……なんてな」

　甘えて言えば、朱音は困ったような顔で笑って応えた。

「ええよ。確か冷蔵庫に油揚げあったから、きつねにしよか」

「わーい。きつね、めっちゃ好きやねん」

「あたしは、彩音がめっちゃ好きやで」

　ギュッと抱きつかれたので、わたしも朱音の背中に手を回す。

「わたしもお姉ちゃんめっちゃ好き」

「ほんまに？　両想いやね」

　朱音は、とても嬉しそうだ。

　そして抱き合うこと３０秒。

「お姉ちゃん、もう良いんやない？　こんなんギュッとしたら３秒くらいで離れるもんやろ」

「イヤや。もう離さへん」

「イヤや……って、子供みたいやな。やっぱ、お姉ちゃん今日変やで？　熱でもあるんと違う？」

「熱があるんは彩音やろ」

「せやった」

　抱き合ったまま笑っていると、玄関の方から音がした。

「お母さんかな？」

「チッ、帰り遅くなる言うてたのにな」

「わたしのこと心配で、はよ帰ってきたんかな」

　それより朱音、今、舌打ちした？　

　朱音は両親共に好きだし、仲も良好。母が帰ってくれば、わたしの世話をしなくて良くなるし、舌打ちする理由がない。気のせいだろう。

　階段をのぼってくる足音が聞こえてきたので、朱音は名残惜しそうにわたしから離れた。

　そして、やはり藤井君と会ってから朱音の様子が変だ。連絡先は知らないので、受験が終わってから学校で聞いてみよう。

　トントントン。

　返事をする間もなく、扉がガチャリと開いた。

「彩音、熱は？」

　母は、急いで帰ってきてくれたよう。息を切らしている。

「朝より大分マシになったで」

「せやったら、今からお鍋食べよ。材料も買ってきてん」

「けど、みんなで鍋なんて囲んだら、風邪移してしまうよ」

「風邪なんて、人に移してなんぼやで」

　軽いノリの母は、思い出したように言った。

「あ、そうそう、さっき家の前ウロウロしてる子おったよ。あんたらと同じ高校の制服着てたから、同級生ちゃうかな？　小柄な男の子」

「誰やろ？」

　藤井君は小柄なではないし、朱音と話して３０分以上は経っている。まだウロウロしていたら、それこそストーカーだ。

「お姉ちゃん……？」

　朱音の表情が曇っていた。

「それで、その子がこれ、彩音に渡してって」

「何これ？」

「本やろ」

「そりゃ、見たら分かるけど」

　そう、一冊の分厚い本。どっからどう見ても本だ。

　母は、誰かのモノマネをし始めた。多分、この本の持ち主。

「『受験勉強が気になって、休めていなかったらいけないので……』やって。どう？　似てるやろ」

「知らんし」

「まぁ、そういうことやから。これ渡しとくな」

「ありがとう」

　——その日の晩、この分厚い本を開けば、ものの１分で眠りにつくことができた。それから、わたしは、この本を“魔法の本”と呼ぶことにした。