とある双子の百合カプ誕生までの1ヶ月

第3話 ヴァレンタイン

「吉田君！」

　図書室に向かう渡り廊下で、吉田君を呼び止めた。

「小鳥遊（たかなし）さん？」

　吉田君と向かい合い、急に恥ずかしくなってきた。

　物理的には、わたしがチョコレートを渡すのだが、実際のところチョコレートを渡すのはわたしでは無いわけで……ややこしいが、とにかく自分が告白するみたいで恥ずかしい。

「どうしたの？」

　吉田君は不思議そうな顔で見てきた。

　チョコレートを渡せば、わたしの任務は終わり。チョコレートを渡せば……吉田君と朱音が付き合う。

（アカン！　わたしは、お姉ちゃんを応援するって決めたんやから）

「吉田君、今日ヴァレンタインだから」

　はい、と前に差し出せば、吉田君は非常に驚いた様子だった。

「え、僕に？」

「うん。吉田君に」

「僕、母さん以外の人から初めて貰った」

　それはもう嬉しそうだ。

「義理でも嬉しいよ。小鳥遊さん」

「あー、それ。義理じゃないんだけどな」

「え、それはどういう……？」

　吉田君の頬は、ほんのりピンクに染まった。

　しかし、わたしもそれ以上の事は言えない。流石に、告白は朱音が自分でした方が良いと思うから。匂わす程度にしておこう。

「とにかく、これはあたしからの気持ち」

「え……」

　吉田君は、一瞬固まった。そして、言った。

「もしかしてこれは、朱音さんからなん？」

「ん？　そうだよ。あたしから」

「そうなんじゃ……」

　やや寂しそうな顔をする吉田君。こんなに表情豊かだったのかと、改めて知る。

（って、感心しとる場合ちゃう。なんや、この反応は。まるでフラれた後みたいな顔や）

　わたしが彩音だと突っ込んで聞いてこないところからして、成り代わりは成功しているようだが……。

　そこであたしはハッと気が付いた。

「吉田君、甘いの嫌いだった？」

「え？」

「嫌いだったらごめんね」

　嫌いな物を押し付けられたら、人間複雑な顔になるのは当たり前。しかし、これはあくまでもイベント。チョコレートは、気持ちを伝える為の媒体でしかない。

（非常識な男やな。受け取るくらいしぃや）

　好きな男の子のネガティブな一面を見る事で、自分自身に吉田君の恋は諦めろ、と改めて自己暗示をかける。

　一人でグルグルと考えていたら、吉田君はニコッと笑った。

「甘いのめっちゃ好きなんよ。ありがたく貰うわ」

　吉田君の笑顔、尊い……。

　ではなく、やはり吉田君は出来る男だ。

　ただ、これが朱音に向けられたものだと知っているから、わたしの胸はズキズキと痛む。

　吉田君は近くの時計を見て、焦ったように言った。

「あ、いけん。チャイム鳴るわ。小鳥遊さん、はよ教室戻ろう」

「だね！　ん？」

　あれ？　今、吉田君は朱音を呼んだ？　それともわたし？

「どうしたん？」

「いや、何でも」

　気のせいだろうと思って、わたしは吉田君と教室へと急いだ——。

◇◇◇◇

　放課後。

　今度は藤井君から逆ヴァレンタインを受けている。朱音が。

　成り代わりから元に戻るタイミングを失ったわたし達は、そのまま入れ替わったままだ。

「彩音ちゃん！」

　緊張した面持ちでわたしの名前を呼ぶ藤井君に、朱音は冷たく言った。

「何？」

（もう、わたし、そんな素っ気なくないやん。明るく元気な彩音ちゃんやってや）

　ちなみに、わたしは二人の様子が気になって、教室の掃除用具入れに隠れて盗み聞きをしている。

「えっと、甘い物好きじゃったりせん？」

「別に」

（だから、何でそんな冷たいねん！）

「用があるなら早くしてくれない？　電車乗り遅れたら責任取れるの？」

「あ、そうよね。彩音ちゃんは電車通学なんよね」

　藤井君は焦って小さな紙袋を机の上に置いた。

「えっと、バイト代でちょっと良いの買ってみた……じゃなくて……好きじゃけん、俺と付き合ってくれん？」

　何事も余裕そうな藤井君がソワソワして顔を真っ赤にしている。新鮮だ。

「い」

　朱音が返事をしようとした所で、藤井君はそれを遮るようにして言った。

「返事は今じゃなくて良いけん！　ホワイトデー、そう、ホワイトデーで聞かせてや！」

（逃げたな。陽キャでもフラれるんは怖いんやな。その気持ち分かんで）

　うんうん、と一人頷いていたら、いつの間にやら藤井君の姿は教室には無かった——。

　朱音が掃除用具入れをパッと開ければ、わたしはすぐさま言った。

「お姉ちゃん！　あんな塩対応だと、わたしのイメージ悪くなるじゃん！」

「え、彩音。藤井君と付き合いたかったの？」

「いや、そういうわけじゃないけど……」

「ほら、彩音は優柔不断だからさ、あたしがズバッと断ってあげようかなって。逃げられちゃったけど」

　残念がる朱音は、チョコレートの包みを豪快に破って中身を取り出した。

「ほら、彩音。あーん」

「え、断ろうとしたのに、普通に食べんの？」

「だってチョコに罪はないから。それにこれ、彩音が食べたいって言ってたブランドのチョコだよ」

「え、マジで？」

　わたしは、すぐさまパクッと口の中にチョコレートを入れた。

「うま！」

「でしょ」

「って、これお姉ちゃんが買ったんじゃないでしょ」

　藤井君から貰ったチョコレートは美味しくて、二人で全部綺麗に頂いた。