人間廃絶論

第６章 聖戦⑤

6.4.3 神の逃走

　白い世界が血に染まる。

　「シノ様……急ぎましょう……」

　ミナの黄金色の眼が、わたしの顔を見上げた。暗闇の中で不気味なほどに輝くその瞳には、焦燥と、それでも消えぬ信仰の炎が灯っていた。

　「ミナ、急いで……」

　ミナの赤い瞳が闇の中に燃え上がるように輝く。

白い翼が震え、純白の蹄が鋭く床を打つ音が響く。

わたしを支える二人の腕は、血に濡れ、切り裂かれ、赤く染まっている。

　——可哀想に。

　「……ごめんなさいね……レア、ミナ……」

　囁くように、わたしは言った。

　二人は揃って首を振る。

　「シノ様のためなら……私たちの血など、惜しくはありません……」

わたしはそっと、震える指を動かす。

36本の純白の指が、崩れ落ちた壁に触れた。硬く、冷たく、脆い。

指先に微かな震えが伝わる。

　「まだ……わたしの道は、終わらないわ……」

　フルートのように高く、甘く、囁くような声が、暗闇の中で細く響いた。

　レアとミナが、わたしを抱くようにして、前へと進む。

純白の尾が、床を撫でるたびに赤い筋が残る。

血まみれの足跡が続いていく。

後ろでは、わずかに残った信者たちが、最後の抵抗を続けている。

銃声。

断末魔。

怒号。

痛みに歪む肉体の悲鳴。

　——愚かね。でも、愛おしい。

　わたしのために死んでいく彼らの姿が、美しい。

白い肌に赤い血が滴るその一瞬の儚さが、まるで散りゆく花のようで……。

　「シノ様、ここを抜ければ……」

　ミナの声に導かれ、最後の扉へとたどり着く。

重厚な白の扉。

その向こうには、秘密の脱出路。未来へと続く道。

　レアとミナがわたしの身体を支えながら、扉に手をかける。

血に濡れた白き天使たち。

その姿があまりに美しく、わたしは、ふふ、と甘く微笑んだ。

　——さあ、行きましょう。わたしたちの未来へ。

6.4.4　神の決断

静寂を引き裂くように、遠くで爆発音が響いた。

「……あら」

わたしの声はひどく甘やかで、まるで夜の帳を撫でる風のように柔らかだった。

揺らめく銀の髪をふわりと翻し、振り返る。

瓦礫に埋もれ、純白の肌を血に染めた信者たちが、崩れ落ちる天井の下で最期の祈りを捧げていた。

「白華神……！」

「どうか、お救いを……」

うわごとのように名前を呼びながら、彼らは細い指をこちらに伸ばす。

だが、すでにその白い瞳に映るものは何もない。

ただ、わたしを求める熱だけがそこに残っている。

「……」

ゆっくりと、静かに微笑む。

そう、わたしたちはこの世界にとって、まだ早すぎた。

「ならば……」

わたしはそっと目を伏せる。

長い白銀のまつ毛が蝶の羽のように揺れ、吐息のような声がこぼれた。

「少しだけ、未来に期待することにしましょうか」

レアとミナが、わたしの身体を優しく支えた。

彼女たちの手はあまりに滑らかで、まるで彫刻のように冷たい。

それでも、そのぬくもりを感じることができるのは、わたしが彼女たちの神だからなのだろう。

ふたりの支えを受けながら、一歩を踏み出す。

ナックルウォークのために作り替えられた腕を床に這わせれば、長くしなやかな指先が、音もなく白い大理石の床を撫でるように滑る。

シノの足元に広がる銀の髪は、月光を溶かした湖のように揺れた。

「白華神――！」

誰かが叫ぶ。

けれど、もう、振り返らない。

天井が軋みを上げ、壁がひび割れていく音がする。

爆炎の赤が、血の色を失った白い空間を焼き尽くそうとしていた。

「――行きましょう」

囁くように言うと、レアとミナが頷いた。

彼女たちの眼――

紅と金の瞳孔のない光が、わたしだけを映している。

わたしたちは神であり、わたしたちはこの世界に愛されなかった。

けれど、それならば、また新たな世界を創ればいい。

ゆっくりと、秘密の扉が開く。

外の喧騒が遠のく。

銀色の髪が揺れ、白銀の翼がかすかに震えた。

「また、新たな時代に、お逢いしましょう――」

わたしは甘く微笑む。

そして、静かに夜の闇へと消えていった。