即死チートは、いりません！〜チート能力を持った少女はVTuber系ダンジョン配信者を始めました！〜

第22話 Skillが壊れた時

　ピー　ピー　ピー

　頭の中に電子音が響いている。不思議と身体は縛られているように動かすことができない。頭を上げろ！　身体を起こせ！　そう、身体に命令するが、その命令が実行される気配はない。

『結構な無茶したね〜。』

　まるで、脳内に語りかけるような声にビックリした。いや、実際、誰かに話しかけられている。そして、この声には聞き覚えがある。

　そう、この即死Skillをもらった時の声だ。

『なら、叶えてやろう。』

　そう私――逗鞠（とどまり）　結愛（ゆめ）に告げた声。そして、今話しかけてきている声。

「どちら様ですか？Skillをくれた方ですか。」

　一応、腰は低くしておく。

(だって、ダンジョンの神です！　とか、言われたら失礼じゃん。一生ダンジョン配信できなくなりそうだし……。)

『残念だけど、そろそろ目が覚めそうだしバイバイ。結愛（ゆめ）ちゃん。Skillは、好きに使っていいから。使い方は君に任せるよ。そういえば……』

　言い終えぬうちに、フィードバッグしていく声。

　また、ピー　ピー　ピーという電子音しか聞こえなくなっていく。

　最後に、あの声がなにを言いたかったのかその時の結愛は、知る由もなかった。

　＊＊＊

　少しずつはっきりとしていく視界。白いまっさらな世界に少しずつ色がついていくような感覚。しかし、部屋の色がもともと白いのか、中々ぼやけている視界の大半は白色だ。

　そして、鼻に付く消毒液の匂い。

　これらの情報から私の脳は病院だという結論を出した。そして、身体中に痛みが広がり、ここが現実だということが分かる。

　側に誰かいたのか、私に駆け寄るような足音が、聞こえた。そして、そこに現れたのは私の母親の顔だった。

　その顔は、ひどく泣いていたのか赤い目をしていて、涙の跡が顔には残っていた。そして、その跡を沿ってまた涙がこぼれ始める。

「良かった……。良かった……。」

　そう話す母親の後ろには、少し暗い顔をした、社長が壁にもたれかかって立っていた。私と目が合うと……。少しほほ笑みかけてくれる。

　今は、いつもの眼鏡をかけていない。さっきもパ母親の顔を見てしまった。目を合わせてしまった。

　今も、社長と、目を合わせている。このままではここは血の海となってしまう。気が緩んでいた。

　しかし、そこは温かい空気が漂ったままだった。誰かが、死ぬことはなかった。

　それは、私のSkillが亡くなっていることを意味している。どうしてかは、分からなかった。しかし、頭の中にはずっと、謎の声の言葉が響いていた。最後の言葉である、あの言葉

『そういえば……』

　その言葉の後ろには、この言葉が続いたのではないだろうか。

『そういえば、結愛ちゃんは、しばらくSkillを使えなくなってしまうよ。』と。

　私の背筋はひどく凍えた。しかし、それは誰にも、伝わることはなかった。

　＊＊＊

　skillが使えなくなって、一週間。Leliveの夢風　アマネは、【活動休止】をしていた。どうすることもできず、ただネットの反応を見ていた結愛は、小さくため息をつく。

　彼女が見ていたのは、自身の活動休止を発表をした時のコメント。その内容は様々で、

【いきなり？　どうしたのアマネちゃん？】

【いつまでも、待っているから、ゆっくり休んでね】

　と、いった。温かい言葉を投げかけてくれる人もいれば

【最近、顔ばれとか多くない？】

【少し、心配だな……。見ていて、しんどくなってきた(運営　しっかりしてくれ！）】

　と、Leliveに対して、不信感を持ってきたファンの声も増えるようになってきた。

　社長には、Skillを使えなくなってしまったのは、病室に来た時に伝えた。

　社長も私と目が合った時の違和感で、理解するのにそんなに時間はかからなかった。そのため、活動休止を、私に提案したのも、社長だ。

　その後、すぐにSkillに詳しい研究者のいる人に聞いてみたが、原因は分からなかった。その人は、私に向けて

「もしかしたら、もうSkillは使えない可能性があります。覚悟をしておいてください。」

　と言った。しかし、わたしは絶対その結果だけにはならないという、確証があった。なぜなら……

『結愛（ゆめ）ちゃん。Skillは、好きに使っていいから。使い方は君に任せるよ。』

　あの声は、言っていただから。これは、もうSkillを自由に使えという、メッセージなのだから。正体も分からないあの声を、信じることができれば、の話だが……。

　私と、一緒にダンジョンに潜った探索者の方々も全員無事だったらしい。まだ、会えていないが、今度会いに行きたい。

　しかし、パーティーリーダーの赤池さんだけ、精神的なダメージで、もう探索者は続けられない状態らしい。

「結愛（ゆめ）ちゃん。大丈夫？」

　メリサさんと、ユーゥさんは私が、事務所にいくと真っ先に私に向けて聞いた。その後も、

「すぐ治るよ。」

「心配しなくても大丈夫だよ。」

「少し疲れていただけだよ。」

　と、私をはじめましてくれた。その言葉が、嬉しくて少し前を向いてみることにする。

　活動休止の間にリンさんは、新しい夢風　アマネの衣装を作ってくれるらしい。

「可愛い衣装を作るのだ！期待しておいてほしいのだ。だから、ゆめちゃんも、頑張るのだ！」

　そう、言って肩を叩いてくれたことは一生忘れない。この絶望を乗り越えてこそ、夢風　アマネだ。どんだけ、失敗しても前だけを向いてやる。だから、休止中の間で、わたしは新しいダンジョンに向けて身体を鍛えておく。

　もう、新しいダンジョンにつまずかないためにも。私は、探索者の方よりも未熟だ。だけど、こんな強いSkillをもらったからには、多くの人を助けたい。

　結愛の中で、新しい夢を見つけた瞬間だった。