月珠の祈り

第22話

　　　　　燭台の灯が揺れ　ゆらゆらと影をうごめかす。

　　　　　祭壇の前に　美しい薄紫の装束に繊細な金の

　　　　　装飾をほどこした　ふたりがひざまずいていた。

　　　　　これは婚礼の儀式だ。

　　　　（兄さまと、鈴花？）

　　　　　花嫁と思われる女人の横顔は　独特の化粧で判別が難しいが

　　　　　おそらく鈴花だ。

　　　　　だが　その隣にひざまずくのは　見たこともない黒髪の若者。

　　　　　端整な面立ちだが　あごは細く目元は鋭利で　冷たい印象だ。

　　　　（兄さまじゃない……!?）

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　驚いて、目が覚めた。

（今の夢は……なに？）

　いつもの自分の部屋、自分の寝台。

　寝台に寄りかかるように一角獣が休んでいる。

「ネージュ……これも予知夢なの？」

　一角獣は答えない。

　頭を撫でる秋令の震える手に額を擦りつけ、青い瞳で見返すだけだ。

　巫女姫は予知夢以外の夢は見ない。秋令の夢に「ただの夢」などないのだ。

（でも、これってどういうこと？）

　もしかしたら鈴花に見えた花嫁は別人だったのかもしれない。

（そうよ。だって、鈴花は兄さまと結婚するんだもの）

　これまで秋令の予知夢はすべて、祭祀老の長瀬木に報告してきた。

　それが決まりというわけではないが、予知夢は神託だ。夢を見るのは巫女姫でも、それを解釈して郷長に進言するのは祭祀老の役目だ。

　秋令が幼かったころは月黄泉が代わりに報告していたが、ここ数年は秋令自身が長瀬木のもとへ通っていた。

　だが、この夢は何をどう報告すればいいのだろう。花嫁が鈴花でないとしたら、見知らぬふたりの婚礼を見ただけということになる。

（こんな曖昧な夢を聞かされたって、叔父さまも困るわよね）