憧れは遠くなかったらしい

憧れは遠くなかったらしい

「へー！　結婚するんだ！　おめでとう！」

「ありがとう……」

　数年間、婚活に励んだ結果……ぼくは無事に結婚相手を見つけることができた。お相手は優しい心の持ち主で、かわいらしい女性だ。婚活は自分の想像を越えるくらい大変で、ぼくは何度も凹んだ。それでも諦めずに……たまに休憩の期間を挟みながらも続けて良かった。

　そして今ぼくは、久し振りに再会した幼なじみに婚約の報告をしていた。目の前にいる本人には内緒だが……実は彼女は、ぼくの憧れだった。

　華やかで常に周りに多くの人が集まってくる幼なじみと違って、ぼくは冴えない奴だった。そんなぼくにも、いつだって彼女は親切にしてくれた。ぼくは心もきれいな彼女に長い間、恋していた。しかし、それは大人になった今でも誰にも言えない秘密……。

「とうとう、あなたも結婚しちゃうのかぁ……。何だか淋しいなぁ……」

「いやいや、そんな……」

　淋しそうにしている幼なじみを見て、ぼくは笑ってしまった。ちなみに彼女は既婚者である。

「あら、お世辞とかじゃないわよ。だって私、昔から良いなぁって思っていたもの……あなたのことを」

「……えっ？」

　幼なじみは真剣な表情。彼女と向かい合っているぼくは今、なかなかマヌケな顔をしていると思う。驚きを隠せていないからだ。

「……まあ今更そういうことを言ったって、あなたは困っちゃうわよね。ごめんなさい。忘れて」

「う、うん……」

　その後、ぼくたちは違う話題で盛り上がって、お互い笑顔で別れた。

「忘れられないよ……」

　暗い帰り道、思わず呟いてしまった。ぼくが憧れていた女の子は、ぼくが思っていたよりも遠くなかったのかもしれない。もし昔ぼくが勇気を出していたら……あの子は、ぼくと結ばれていたのだろうか。そんなことを考えていたら、

「あっ！　いたいたー」

「おっ！」

　ぼくの婚約者が現れた。声が聞こえてきて振り向いた先にいたのは、ぼくの大切な人。

　そうだ。今ぼくが好きな人は、この子なのだ。

「思ったより早く用事が済んじゃった。一緒に帰ろっ！」

「そっか。じゃあ帰ろう」

　婚約者が「うん！」と返してくれたところで、ぼくたちは再び歩き出した。

　あんなことを考えてしまったのも、一夜の過ちだろうか。