【KAC20252】『オレ、ずっと山田センパイに憧れていたんです……！』

サッカー部部長、山田へのメッセージ

「どんな時も自分より部員のオレたちを気遣ってくれて、オレの憧れの先輩です……！」

　その言葉から始まった、サッカー部部長の山田へ向けてのメッセージ。

　今年の最後の大会を終え、もうこれで三年生は部活を引退する時期になった。

（あっという間だったなあ、こいつらともお別れだと思うと寂しくなるなあ……）

　サッカー部の跡を継いでもらう後輩たちに、今までの感謝と激励の言葉を頂くことになった山田。

　まず始めの言葉に胸が温かくなるのを感じながら、山田は続きをうながした。

「サッカーをする姿もマジでめっちゃカッコよくて、めちゃくちゃ憧れました！　その、あの、えーっと、とにかく、センパイのさらなるヒヤク……をココロから願っていますっ！」

　語彙力はないにしても、その気持ちはきっと本当。

　山田も、二年間も一緒に部活をやっていれば、それが本心だということはしっかりとわかっていた。

「それは嬉しいよ。お前も十分成長してるからこのままいけばきっと上手くなれるぞ」

　山田は後輩にそう言っていつものさわやかな笑顔で微笑んだ。

　その後輩を見守るようにして囲んでいた、別の後輩がシュッとまっすぐ手を挙げた。

「あの！　俺もずっと山田センパイに憧れてたんです……！」

　お前もか、と次は少し小柄な一年生の後輩に視線が向く。

「大会のときは必ず差し入れを持ってきてくれる優しさとか、何度もカッコいいなあって思いました……！　それで俺も真似しようとしたんですけど……」

　大会の差し入れは士気を高めるためにしか考えていなかったから、きっと彼が思っているほど大したことはしていない。

「気がついたら自分で全部食べちゃってました……！」

「お前なあ……。でも差し入れを用意しようと思ったのはいいと思うぞ」

　飽きれつつも笑う山田に、つられて周りの後輩も笑った。

　みんないいやつらだった。別れとなると寂しいものは寂しい。

　その気持ちを押し込めて、

「お前たちの憧れの的になれているのなら嬉しい限りだよ」

　山田がそう言うと、また別の後輩が手を挙げた。

「俺もセンパイみたいになりたくて、実は髪型を真似したんですけど……」

「うん？　たしかにお前の髪型、俺と似てるな？」

「でも……俺には似合いませんでした！」

　後輩が頭をかきながら照れ笑いを浮かべると、周りの部員たちがクスクスと笑う。

「そうか？　変ではないと思うけどなあ？」

　山田はそう返すと、ぐるりと後輩たちを見回した。

（本当に、いい後輩たちだったな……）

　名残惜しさを噛みしめながら、山田は最後にこう言った。

「お前らがそんなに俺を憧れるなら、ちゃんと継いでくれよ？　 俺がいなくなっても、サッカー部を頼んだぞ」

　そう言うと、後輩たちが一斉に「はい！」と元気よく返事をする。

　こうして、俺のサッカー部部長としての役目は終えることになったのだった。