アイドルはマイクを置き死ぬ。

アイドルとしての死

　私、木ノ島 蒼（きのしまあおい）はアイドルグループ「セブンティーンドロップス」のセンターをやらしてもらっている。

　自分は何かに秀でた人間じゃない。ただ容姿がいいだけ。そんな子、芸能界じゃあ掃いて捨てるほどいる。ダンスも、歌も人並み。　

　なのに、センターに選ばれた。それは故にプロデューサーに気に入られたからだ。

「君には才能がある。人を魅了する才能が」

　ちなみに言っておくけど、体は売っていない。それほど自分を安売りなんかしない。

　セブンティーンドロップスは、カリスマアイドルというのをコンセプトとして掲げていた。でも、そもそも自分はカリスマじゃないから、そのことをとやかく言う業界人やアンチが湧いた。

　それでも必死に活動した。それは決して自分のためじゃなかった。二十人を超えるメンバーを食べさせるため。そしていつか紅白出場をめざすため。

　ティッシュ配り。地下ライブ。少し人気の出てきたメンバーのバラエティ番組出演。そうした地道な活動を約三年行った。

　すると、徐々にだけどグループが頭角を出してきた。セブンティーンドロップスが音楽番組に出場することも増えてきた。

　そんなとき、メンバーの一人に言われた。

「悔しいけど、全部あんたのおかげだから」

　その言葉を、すぐには飲み込めなかった。

「どういう、こと？」

「観客の顔を見ればわかる。みんな、あんたの頑張っている姿を見るためにライブに来ている。あんたは人を魅了できるアイドルだよ」

　これが、この功績が全部私のおかげ？　

　それは違うと思った。メンバー一人が一人がしっかり団結出来たからこそ、ここまで来れたんだ。

　◇

　そして、セブンティーンドロップスの武道館ライブが決まった。

　私は、もう両肩に乗ったメンバーへの責務から解放されたいと思った。

　だからこそ、決断した。　

　私はアイドルとして死のうと。

　武道館ライブ当日。セットリスト最後の曲を終えた後、十分間のマイクパフォーマンスの時間。

　だが、私はそれをしなかった。武道館のステージにマイクを置いて、幕へと去っていく。

　その時のメンバーの顔が忘れられなかった。

　まるで泣きそうな顔をしていたからだ。そんな破顔した表情を見られたことで、今までの努力が報われたような気がした。

　私は、アイドルに憧れていた。キラキラしていて、可愛くて。注目されて。自分の寂れた学生生活を彩ってくれた。

　アイドルに憧れる気持ちはいまも残っている。だけど、もういいんだ。

　◇

　芸能界をも引退した私に、ラインのメッセージが一通届いた。

「紅白出場果たせました。ありがとう。蒼」

　メンバーからの言葉に、私は声を出して泣いた。

　いまでも、”こんな気持ち残ってたんだ”。

　マイクを置くことは、アイドルの死を意味する。