Re：GAW ～Game of Another World～

第38話 ２人で星空を

　ギラゼルから北に半日行くと、大陸を分断するほど長く連なるキール山脈にぶつかる。そのなかでも鉱山として切り開かれたシヴ山を登って行った。中腹には中規模の街があった。昔は山から産出される金属を求めて、多くの人達が洞窟を掘削し栄えた鉱山街だったらしい。今では山に登る人は無く、殆どが山を下りで出稼ぎに行くそうだ。そんな話を、宿屋の主人から聞いた。

「決戦は明日だ。今日は全員、ゆっくり休め。くれぐれも夜更かしなんてするなよ。それじゃあ解散！」

　そう言うとキジナさんは、部屋とは逆方向に歩みを進めて、宿を出て行った。

自分で言ったことなのに、直後に破ることのできるキジナさんを、なぜかスゴい、と尊敬してしまった。

　キジナさんの行動を見たハギさんはキリさんは肩を竦（すく）めてみせた。それからハギさんが、溜め息混じりに。

「師匠の方は僕が見ておくよ。二人もゆっくりしておいで」

　そう言って、キジナさんの後を追って行った。

　残されたボクとキリさんは、顔を見合合わせた。

それからキリさんの「暇か？」にボクは「はい」と答えた。

「ちょっと外に出るか」

　キリさんはそう言って、ボクの手を握った。それから、その手を引いて歩き出す。ボクはそんなキリさんの横を歩いた。

「前はあんなに小さくて可愛かったのになぁ」

　キリさんはの声は、本当に残念そうだった。

「キリさんは前のまま、可愛いままですよ」

「テルは私のことをそう見てたのか？」

　唇を尖らせて、それから。

「カッコいいと思われたかったな」

「ボクはキリさんのこと、ずっとカッコいいと思っていましたよ」

　キリさんは、前を向いていたまま。

「――ありがと。でも、先に言って欲しかったわ」

　それから、他愛もない想いで話をして、そうしているうちに目的地に着いた。そこは洞窟だった。採掘の為に掘られた洞窟。今ではもう人が立ち入らないように、ものすごく雑に板張りをされている。その大きすぎる隙間をくぐって、キリさんは中に入った。

「行くぞ」

「行くぞって、真っ暗ですよ」

「私を誰だと思っているんだ。エルフの耳があるし、前に来たことがあるから、道順もばっちりだ。行くぞ」

　そう言われて、ボクも中に入った。

「絶対に手を離すなよ」

　キリさんの念押しに、ギラゼルのことを思いだしながら。

「はい」

　と答えた。

　キリさんに手を引かれながら、暗闇のなかを歩いた。暗闇のなかでも目が慣れていくと、ものの形や足元の凸凹（でこぼこ）が分かるようになってきた。少しずつ自分の足で歩けるようになって来た時に、行く先に、なにか光が見えた。

「もうすぐだぞ」

　キリさんとその光に導かれるように先に進む。すると、急に開けた場所に出た。

そこは天然の大広間だった。床は起伏も小さくなだらかになっていた。天井からは石が氷柱のように伸びていて、そこから僅かに水が滴り、床に落ちる度に音にならない音を奏でていた。そして、その天井には、まるで星空のように、小さな光で満ちていた。思わず「うぁ」と声が出た。

「グローワームだ。まぁ蛍みたいなやつだな。キレイだろ」

「はい！」

「そいつは良かった。昔に、この辺りを歩いている時にたまたま見つけてな、折角だからもう一度見ておこうと思って。テルとこられて良かった」

　それから、声の調子を落として続けた。

「なぁ、テル。私は、あいつに勝てないかもしれない」

　その言葉を聞いて、ボクはやっと、キリさんがボクを連れてきたのか分かった。

キリさんは言葉にこそしなかったけど、これが最後の思い出になるかもしれない、そう思っている。

「勝てるかどうか、自信が無い。前の敗北が頭を過るんだ。負けたら全部なくなる。今まで世界を旅してきた記憶。ハギや、師匠、それにテルの記憶も。全部ご破算になって、何もない現実に戻される。現実の私は一人だ。そこにはもう、ハギや師匠や、テルはいない。誰もいないんだ。親切で優しく接してくるテルたちを、猜疑心で一杯でやり過ごして、そうして１人ぼっちのままなんだ。失うものが大きすぎる。それが、怖くて仕方がない」

　キリさんの表情は見なかった。

　その代わりに、キリさんと繋いだ手をしっかりと握った。

「それに、もし勝てたとしても。アイツの過去を消すことになる。もう一人の私は、負けて、同じ目に合うんだ。そう思うと、どうしたらいいか、分からなくなっちゃうんだ。どっちに転んでも、良い結果にはならない。だったらもう、お互いに関わり合わないようにして、この世界で、こんなに美しい景色を見たり、冒険したり、美味しい物を食べて過ごすのも、良い気がするんだ。現実の私は、段々衰弱して、そしてその内、死ぬだろうけど。それはそれで良い気もしてるんだ。なぁ、テル。テルが私なら、どうする？」

　そんなの、決まっている。ボクがキリさんと同じ立場なら、同じように迷う。そして、答えを出せないまま、グルグル回り続ける。まるで、自分の尻尾を追う犬みたいに、自分ひとりで、ずっと回り続ける。だから。それをそのまま伝えた。

　キリさんは自嘲気味に笑って「テルも一緒で良かった」と言った。

良かった。なんてことが、あるわけがない。キリさんは何も救われていない。それがたまらなく嫌だった。だからボクは、答えの無いままの切り札（ジョーカー）を切った。

「ずっと考えていたんです。ボクはなんでこのゲームを遊んだのか。勿論、楽しかったからなんですけど。今は、それ以上の意味を見つけたんです」

　そう言って、キリさんの手を少しだけ、強く握った。

「キリさんの力になるためです」

　キリさんは少し驚いたようにこちらを見た。そんなキリさんに、笑顔で返す。

「ボクは、キリさんのお蔭でボスを倒せました。キリさんがいたから、ボクは心が折れずに進むことができました。それに、みんなに教えて貰って強くなれました。でもそれだけじゃ多分ダメだったんです。キジナさんから、力の使い方を教えて貰いました。キジナさんがいっていたんです。力は正しく使えって。最近少しずつその意味が分かってきたんです。この力をみんなが幸せになるために使う。それが、正しく使うことなんだと思います。そのためにボクは、ココに来ました」

　それを聞いたキリさんは、一度目を瞑り、それから上を向いた。

「ホント、綺麗だよな」

　天井の光を受けて、キリさんの目元に光が映った。それが一杯になって、ひとつ、頬を滑って行った。

そんなキリさんを見ていてはいけないような気がして、ボクも上を向いた。

キリさんは、ボクから手を離して、言った。

「やっぱり、テルと来たのは失敗だったな。何も見えないわ」

　その声は震えていて、どうしても胸が痛くて。

　ボクはそっとキリさんの肩にボクの肩を並べて。

　満天の星空のような天井を見上げていた。