Re：GAW ～Game of Another World～

第30話 「ただいま」と「おかえり」

「ゲームクリアおめでとう。気分はどう？」

　唐突な声に、びっくりしながら声の主を見た。

　そこには見覚えのある優しそうな顔があった。確か。

　記憶の霧はずっと晴れて、すぐに思い出せた。

　このゲームの開発を指揮している、宮城さんだ。

　ボクがAW（アナザーワールド）を遊ぶ前に、簡単にゲームの説明をしてくれていた。

「自分で立てる？」

「あっ、はいっ」

　ボクはコクピットのような筐体の中で、操縦席に座っていた。腕に力を入れると、少し体が軋んだ。でも、特に異常はない。宮城さんが出口を開けて「こっちだよ」手を差し出してくれた。その手を取り、筐体から外に出た。

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　応接間に通されて、少し待つように言われた。

　見慣れない部屋で、辺りを見渡しながら待っていると、白衣を着た人が入ってきた。

「よぅ、テル。体調は大丈夫か？」

　初めて会った人なのにものスゴくフレンドリーだ。

　ちょっと気圧されながら「大丈夫です。ありがとうございます」を返した。

「なんだ、よそよそしいな。って、私が誰か分からないのか」

「はい。ちょっと心当たりがなくて」

「キジナだ」

　えっ。思わず声が漏れた。

「私からしたら現実で会うのも初めてじゃないわけだが。覚えてはいないか？」

　どこかで会っている？

　記憶のなかを探すけれども、キジナさんの記憶はなかった。

「すみません、覚えていないです」

「そうか。まぁ、そういうものだし、しゃーないな」

　キジナさんは改めて。

「樸生澪だ。よろしくな」

「新堂テルです。よろしくお願いします」

「さて、堅苦しい挨拶はこれまでにして、まずはクリアーおめでとう」

「ありがとうございます。何かアンケートみたいなものがあるって聞いたんですけど」

「ああ、それか。あれは方便って言うか、別に無いんだ。だからあんまり気にするな。それよりも大切なことがあってだな。ある人に会って欲しい」

「今からですか？」

「ああ、実はそこにいてな、スタンバってる。じゃあ入ってもらうな」

　そう言うとキジナさんは指を鳴らした。

　扉を開けて入ってきた人には、見覚えがあった。

　見覚えどころか、見覚えしかないというか。

　ボクをこのゲームに誘ってくれた、萩さんだ。

　萩さんは優しい笑顔で言った。

「クリアーおめでとう、テル」

「なんで萩さんが？」

「やっぱり、覚えてないんだね」

　萩さんの少し悲しそうな顔に、胸が痛んだ。

　それを見てとったのか、キジナさんが声をかける。

「仕方ないさ、そういう仕様だ」

　それからボクの方を見て。「少し長い話をするぞ」そう言った。

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　なんでもボクは半年前にアナザーワールドを遊んでいるらしかった。萩さんともう１人女の子がいて、３人で攻略していたらしい。

　冒険は順調だったが、最後の最後で、事故が起こった。

　ボスを倒した、と思った直後に、最後の攻撃が飛んできた。それは女の子に向かっていったが、それに気がついたボクが女の子を突き飛ばし、代わりにゲームオーバーになってしまった。残ったのは萩さんと女の子の２人だけになってしまった。

でも、それで終わらなかった。

　萩さんは現実世界に戻ってこれたが、女の子はなぜか、戻ってこられなかった。それからその人はずっとAW（アナザーワールド）の世界にいるらしい。

「テルに、頼みたいことがあるんだ」

　キジナさんはそう切り出した。

「ゲームの世界に残された。少女を救って欲しい。もう一度AW（アナザーワールド）に行って、少女を救い出して欲しい」

　その言葉に、迷うことは何もなかった。

　キジナさんの役に立てるなら。

「分かりました。行きます」

「テルならそういうと思ったよ」

　そう言って、キジナさんは口の端をあげた。

「それじゃ、話は決まった。あとはAW（アナザーワールド）に潜る前に、もう１人だけ、あって欲しい人がいる。ついてきてくれ」

　そう言うとキジナさんは立ち上がった。

　その後にボクと萩さんがついていく。

　ついた先は先ほどの試遊室だった。

　狭い部屋の中に左右３つずつ。計６台の筐体があった。

　その中の１つの前に立つ。

　それから横を弄り、ハッチを開けた。

　そこには、女の子が眠っていた。

「この子だ」

　中学生、と言っても通用しそうな、幼さのある子だった。

「誰か分かるか？」

　そう問われても、やっぱり心当たりは無かった。

　キジナさんは小さく「そうか」と呟き、それから言った。

「キリだ」