Re：GAW ～Game of Another World～

第23話 記憶の中から

　闇落ちしたキリさんを元の状態に戻すために、２人がかりで死闘を繰り広げた。

　牛頭鬼（ミノタウロス）の角を狙う狩人の攻撃を、協力して避けながらひたすらに謝り続けた。時間が経ってキリさんが落ち着いてきたところで、やっと話が進んだ。

「で、どうする気ですか？ 一応言っておきますけど、ここは絶対に譲りませんからね」

「わかっている。ギラゼルの工匠に何人か心当たりがある。そいつ等に頭を下げて防具を格安で作ってもらえないか、頼むつもりだ」

「それで、大丈夫なんですか？」

「わからん。──いや、正直にいうとかなり厳しい。そもそもテルは軽装向きだ。安全性を高めるには、普通の防具じゃ心もとない。できれば祝福付き、欲を言えば中級以上の祝福が付いた防具が欲しい。もし仮に防具を作ってもらえたとしても、祝福の方は完全に運だからな。望み通りの防具になるかは、運任せになっちまう」

「それはわかります。無理難題だからこそ、タツミさんに頼んだんです。だから──」

　キリさんのトーンがだんだんと下がっていく。冷静になっていくのが分かった。キリさんは一度深呼吸をして、それからタツミさんの前に歩いていった。タツミさんの前に立って。それから、深く頭を下げた。

「無理なことは承知です。できるだけで構いません。テルに良い防具を持たせてやりたいんです。手伝ってください」

　タツミさんは、首の後ろを掻いた。それから。

「分かってる。弟弟子（おとうとでし）の頼みは断れねぇ。全力を尽くすよ。使えるツテは全部使う。できることは全部する。約束するよ。だから、頭をあげてくれ」

　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆

　ギラゼルの中央公園。

　そこで、幼獣人（シャルカ）と牛頭鬼（ミノタウロス）が並んで、噴水の流れる水を放心状態で見ていた。

「──全部ダメでしたね」

「──ああ。そうだったな」

「これから、どうしますか？」

「ああ。どうしような」

「なんか、適当な防具じゃダメなんですかね？」

「たぶん、キリはダメって言うだろうな」

「祝福付きの装備って、そんなに高価なんですか？」

「ああ。狙って付くものじゃないからな。四つ葉のクローバーくらいには珍しいものだ」

「そうなんですね。それは高そうです」

　そこで会話が切れた。

　結論は、お金がないのでどうしようもない、のだ。

　でも。──ふっと、思い付いた。

　祝福付きの道具は高いのだ。

　それだったら、売っても高いのではないか。

「祝福付きの物って、高いんですよね？」

「ああ。そうだ」

「じゃあ、これって高く売れますか？」

　そう言って、キリさんから貰った短剣（ダガー）を取り出した。

　それを見たタツミさんは、目を丸くした。

「ずいぶん懐かしいものが出てきたな！ そいつは、俺が一番最初に作った武器だぜ。どうしてテルが？」

「キリさんにもらいました。キジナさんから貰ったものだ、って言ってました」

「そうそう。キジナさんに言われて、作ってみたんだよ。そのときにフウカってヤツも一緒でな。矛盾（ほこたて）勝負だ、って言って。俺は武器を、フウカは防具を作ったんだ。最初に作ったにしてはなかなかでな。初級だが祝福もついてて。あれは嬉しかったなぁ。そのあと、キジナさんが打ち直してくれて。それで今の強力な祝福がついたんだよ。懐かしいなぁ」

　そうか。タツミさんにとっては、大切な思い出の武器なんだ。それを売ると言うのは、よくない気がした。

　そんなボクの様子を察したタツミさんは。

「売ったら、結構な値がつくだろうな」

　そういって、こちらを見た。

「テルが良いなら、俺は構わない。テルが選べ」

　そういわれたボクは。

　短剣（ダガー）をしまった。

「キリさんからはじめて貰った武器です。できれば大切にしたいと思ってます」

　タツミさんは、ニィと笑って言った。

「そういってくれて嬉しいぜ」

　それから。一瞬、「あっ」という表情をしてた。

「おいおい、嘘だろ。なんでコレを忘れてた？ これならワンチャン、安くて強力な防具を手に入れられるかもしれんぞ」

「え？ 一体どうやって？」

「あるんだ。祝福以外にも、道具の性能を飛躍的に向上させることが。ただ──」

　その言葉の後に続く言葉は、決して良いものではないことを、ボクは知っている。

「ちょっと。──いや、だいぶリスクが大きくなる」

　タツミさんがこちらを見る。ボクの覚悟をきいているようだった。

　ボクは、深呼吸を一度して、それから頷いた。

「祝福と対になるモノ。──『呪い』だ」