三人の選択は三月三日から

始まりの日

　今日は三月三日。日本の風習で『ひなまつり』とされている日だ。そして、現代ではもうひとつの意味を持っていた。

「なぁ亜紀（あき）、お前はどうするん？」

　弁当を食べ終えた昼休みの残り時間、柔らかな日差しが当たる校庭のベンチ。小学生時代からの友人である芳人（よしと）が覗き込むようにこちらを見た。

　短く刈り込んだ髪が、日に焼けた肌に良く似合う。今は平均より低いが、これから背も伸びていくような気がしている。

「まだ決められないなって」

「じゃあ五月まで粘るのん？」

「んー、それもなー、なるべく早い方がいいとは思ってる」

「そっかー、悩む奴は大変だな」

　どうやら芳人はもう決めているようだった。人生を大きく変える選択だから慎重に、という考え方は、こいつには無縁みたいだ。

「相談なら乗るぜ？」

　芳人は一瞬だけ真剣な目付きになる。その視線にドキリとした直後、子供のように無邪気な笑みを浮かべる。

「そういうところだよ」

「あん？」

「なんでもない」

　悩ませている張本人は、無自覚なのだ。そりゃ、言っていないから仕方がないとは思う。言えるわけがないのだ。

「あー、こんなところに」

　芳人と二人で声のした方を見る。

　膝が見える程度まで短くしたスカート、左右に揺れるポニーテール。芳人と同じく、付き合いの長くなった友人、沙知（さち）だ。

「先生が亜紀のこと探してたよ。一次希望の提出、午前中だったでしょ？」

「あー、そだね」

「そだねじゃないよー」

　午前中が期限なのはわかっていた。あくまでも一次希望だし、五月まではいくらでも変更できることは知っている。でも、一回出してしまうと、それで決まるような気がしていた。

「あと亜紀だけみたいだよ」

「うーん、そうかぁ」

　なんとか誤魔化そうと後頭部に手を当てるけど、沙知の視線はこちらを真っ直ぐに見据えていた。

「こいつ、まだ決まってないらしいんだよ」

「えっ、そうなの？」

　芳人の助け舟に、沙知が驚いたように口元へ手を持っていく。

「じゃあ、とりあえず女の子にしようよ。そしたら一緒にひなまつりできるし」

　沙知にっこり笑い、さも名案かのように手を叩く。

「いや、男だろ」

　芳人が頬を膨らませ反論する。

　ジェンダー論と生物化学の行き着く先。今の時代、十四歳の若者たちは選択を迫られる。

　女になるか、それとも男になるか。

　三月三日から五月五日。

　女児の幸せな婚姻を願う日と、男児の立身出世を願う日。皮肉にもその間が、選択の最終期日になっていた。

「どうするの？」

「どうするんだよ？」

　二人の友人に迫られ、内心で叫ぶ。

　どっちも大好きなんだよ、と。