ソード・レイン ～万年銅級の下級最弱（ビリディス）～

二十六本目 弓と斧

　魔剣域（ダンジョン）は色々ある。

　溶岩に満たされた灼熱の世界、雪に覆われた極寒の世界、木々の覆い茂る樹海の世界など……

　その内情は様々だが、それでも冒険者は魔剣域（ダンジョン）を二つに大別する。

　一つは主（テラス）が居るフィールド——主部屋（テラスルーム）がある魔剣域（ダンジョン）と、主（テラス）が一つの場所に留まらず徘徊している魔剣域（ダンジョン）の二つだ。

　また、主（テラス）の見た目に関しても、冒険者の間でまことしやかに囁かれることがある。

　――それは、主（テラス）の外見が、人（・）間（・）に（・）近（・）い（・）ほ（・）ど（・）強（・）力（・）というものだ。

　※　※　※

『————』

　槍を構え、高速で突っ込んでくる蛇皮の男―――主（テラス）にヘリオスは魔法を唱える。

「伸びろ——『立樹成育（ジュッド）』」

　地面から生えてきた樹木が折れ曲がり、主（テラス）の槍を受け止める。

「オォッ！！」

　ステップを駆使して、主（テラス）の真横へ移動したヘリオスは、身の丈ほどある巨大な斧を振り下ろす。

『——！』

　主（テラス）は、間一髪でヘリオスの斧を回避するが——

「甘い」

　振り下ろした大斧を、筋力で無理やり引き上げながらヘリオスは一歩を踏み込み、巨大な斧を使っているとは思えない速度で攻撃を仕掛ける。

「……氷矢（アロー）」

　ギリギリヘリオスの猛攻を回避し続ける主（テラス）に対し、遠くで戦況を見ていたセレストは、詠（・）唱（・）を（・）省（・）い（・）て（・）、魔法を使って氷の矢を作成する。

　その数三本。

「…………」

　セレストは、接敵しているヘリオスに構わず弓に矢を番えて――撃ちだす。

『————！！』

　その矢は、主（テラス）の顔面を掠め……見事に主（テラス）の動きを止める。

「ナイスセレスト！！」

『——ッッ！？』

　同時にヘリオスが斬り込み、主（テラス）の肩口から脇腹に掛けて切り裂き――怪物の肩から噴水のように血が噴き出る。のだが……

「浅いんだよ馬鹿」

　しかし、その一撃は直前で逸らされてしまい、致命傷には至らない。

『——』

　主（テラス）は、槍を構えて大斧を振り切った態勢のヘリオスに向けて、人間の頭など果実のように貫通してしまう一撃を繰り出す。

「…………」

　ヘリオスはそんな主（テラス）を無言で見つめて――

『——！』

　次の瞬間、主（テラス）の足を縫い付けるように矢が足の甲に突き刺さる。

「斧は振り切っても……拳は自由だッ！！」

　そして、畳みかけるようにヘリオスの拳が主（テラス）の顔面に突き刺さり——主（テラス）を盛大に吹き飛ばし、溶岩に沈める。

「よっし……！」

　通常の生物なら、死に至る状況に追い込んだヘリオスはガッツポーズを作る。

「油断すんなヘリオス！！　溶岩地帯（ここ）の主（テラス）だぞ！！」

「……確かに」

　だが、セレストの言葉でヘリオスは眉をひそめる。

　この灼熱の世界で主（テラス）を務める魔物が、溶岩に落とされて死ぬ。――そんな間抜けな話が合っていいだろうか。

『——』

　答えは『否』だ。

　主（テラス）は全身の至る所に溶岩を纏わせて…………再び二人の前に現れる。

「……近接戦は厳しそう」

「ちょっとだけなら平気だろ。―—だが、アイツを斬りすぎたら……逆に武器が壊れるだろうな」

「だね」

　冷静に相手の状況変化を観察するセレストとヘリオス。すると——

『————！！』

　再び怪物は高速で移動する。

「チッ……」

　セ（・）レ（・）ス（・）ト（・）の元へ。

「うざってぇ！！」

　真っすぐ突っ込んでくる主（テラス）へ、セレストは矢を放つが……

『————』

　首を捻るだけで回避されてしまい、矢のないセレストへ主（テラス）が迫る。

「…………」

　セレストは冷静に周囲を確認して——振り下ろされる主（テラス）の槍の穂先に対してしゃがみ込む。

　そして――

「守り抜け——『盾守樹（ウールド）』」

　セレストの前に生えてきた樹木が、しゃがんでいるセレストを包み込んだ。

『——』

　その上から斧を振り下ろした主（テラス）は、当然樹木に刃を阻まれる。

『——！！』

「鬱陶しいか？」

　主（テラス）は、樹木を生成した人間——ヘリオスへ視線を向ける。対して、ヘリオスは笑みを浮かべて言葉を返す。

「でもいいのか？　――目を離すと危ないよ？　ウチの相棒は」

「砕き貫け——」

　刹那、樹木の盾の中から詠（・）唱（・）が（・）聞（・）こ（・）え（・）た（・）。

『——————！？』

　主（テラス）が振り返ったときにはもう遅い。

「『穿孔大氷矢（フリージング・ダイ）』」

　まるで飢えた狼がその鋭い牙を剥くように、セレストを包み込んだ樹木がゆっくりと開き――

　一層強い冷気を帯びた氷の矢が、しゃがんでいたセレストから射出された。

『～～～～————ッッッ！！』

　冷気を周囲に振りまく極冷の一矢は、主（テラス）顔面を貫通し――

「おわぁっ！？」

　ヘリオスのギリギリを通過して、周囲の溶岩を凍らせながら遥か彼方の大地へ突き刺さった。

「人型の割には大したことねーな」

　セレストは空色の髪を手で払いながら、弓を折り畳んだ。