もちろん真琴だって、好きでたまらない古庄に対して、こんな風に接したくはなかった。

今までのように、仲のいい同僚として、楽しい時を過ごしたい。

けれども、これは真琴の自己防衛だ。

こうでもしなければ、心のバランスを崩して、仕事にも支障をきたしてしまいそうだった。

古庄の方もさすがに、そんな真琴の態度の変化に気づいたらしく、あまり話しかけて来なくなった。

授業の空き時間、周りに人がまばらな中で二人並んで座るのが、とても重苦しく感じた。

静かな空気に響く、古庄の新聞のページをめくる音さえも、真琴の心を切なく削った。

時折、古庄から寂しそうな目で見られているのを感じ取ってはいたが、真琴はこれでいいと思った。

こうしている内に、痛みしか感じないような古庄への切ない想いも少しは薄れ、制御できるようになる……。

何もなかったかのように普通に話せる日が、再び訪れると……。

そして、明日から夏休み。

これで今までのように、古庄と密接に関わることも少なくなる。

毎日の緊張状態から解放されることに、真琴は少しホッと安心した。

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