覇情（はじょう）

第7話 保憲編 昴

鍔迫（つばぜ）り合いを終わらせたのは昴（すばる）だった

昴「威勢（いせい）のわりには大した事ない

　　お前に殺しを教えたのは俺だ

　　お前の戦い方は知りつくしてる」

昴は力で保憲をねじ伏（ふ）せようとする

正位置（せいいち）にあった切先（きっさき）は左側に傾いてきている

保憲（この体勢（たいせい）が解（と）けた瞬間　右から横腹目掛（めが）けて刃（やいば）が飛んでくる）

保憲の方が一瞬はやく左後方に下がった

ほぼ拮抗状態（きっこうじょうたい）にあった双方（そうほう）の刀（かたな）だが

突如均衡（とつじょきんこう）は壊（くず）れ、昴の刀は空（くう）を切る形となった

昴は保憲を睨（にら）む

保憲「昴先生　これは試合じゃない殺し合いなんですよ

　　　僕は先生のタイミングに合わせる必要は無い」

昴はすぐさま体勢を立て直すと　保憲を上から何度も切りつけた

昴の一刀（いっとう）は刀の重さを乗せた重い一撃（いちげき）だ

それに　子供の保憲と大人の昴では

体格差（たいかくさ）がある　想像異常（そうぞういじょう）に重い

だが、保憲はその全てを峰（みね）で受け切った

昴「何が殺し合いだ　防戦一方（ぼうせんいっぽう）じゃないか！

　　速さがあっても　打力（だりょく）が弱い

　　所詮（しょせん）は子供なんだよ」

保憲「先生こそ引退（いんたい）して　明らかに腕が落ちた

保憲は　昴の刀の一点をめがけ己（おの）が刃を上向（うわむき）に刀身（とうしん）を跳（は）ね上げた

昴の刀が折れ、切先が床に落ちる

保憲「そんな雑に切りつけたら刃こぼれから折れますよ」

　　　父の護衛（ごえい）なんてしてるから　

　　　こんな事も思い付かないくらい馬鹿（ばか）になるんです

　　　腕も落ちるし」

昴は保憲の方に何か投げつけた

煙玉（けむりだま）！！　うッ　催涙（さいるい）か　

煙幕（えんまく）の奥から昴がナイフを持ってあらわれた

保憲「（しまった）うぎゃぁあ」

祭壇（さいだん）の物が床におちる

保憲は左肩を貫（つらぬ）かれ祭壇には貼り付けられる形となった。

昴はなおもナイフに力を込め、保憲に馬乗（うまのり）りになった。

昴「父親を殺すだ？　だからボンボンは嫌いなんだよ　

　　こんな良い暮らをしながら

　　何が不満（ふまん）なんだ！

　　君の御父上（おちちうえ）は俺ら兄弟を可愛がり養ってくれた」

保憲「昴先生みたいな道徳感（どうとくかん）が崩壊（ほうかい）した　

　　　自分さえ良ければ周りも幸せだと思える　

　　　人間なら良いでしょう！

　　　貴方のようなクズがこの家に生まれたら

　　　何の不満も無いでしょうね　

　　　ですが　父上は貴方たちを養って

　　　自分に媚（こ）びない善人（ぜんにん）を殺し回った。

　　　女の子の生き血が欲しいだのいって

　　　面識（めんしき）もない貧しい子を買っては生贄（いけにえ）と称（しょう）して殺した物だ

　　　自分以外の人間を虫ケラと思ってる」

昴「お前が好かれる努力をしないからだ！」

保憲「媚（こ）び諂（へつら）う事が好かれてる努力ですか！

　　　まっぴらごめんだ

　　　ろくな事にならなくなる

　　　努力を重ねた結果　貴方の弟の

　　　北斗（ほくと）さんは毎晩（まいばん）の生ゴミ処理につかれ

　　　精神を病んでしまった

　　　貴方が代わりにやっても良いのに

　　　昴先生が早くこんな邸から出ていけば

　　　病まずに済んだはずだ

　　　弟思いの兄貴ずらなんかやめなよ

　　　どうせあなたも殺人狂（さつじんきょう）なんだから」

保憲はニヤリと笑うと先程部屋（さきほどへや）に持ち込んだ

包に目をやる　白い包みはもうおおかた赤黒く染まっていた。

保憲「そういえば北斗さんも　

　　　僕を殺すように言われてたんですね？

　　　あんなに弱いのに　可愛がられた結果がこれですか　

　　　笑えますよ」

保憲は　しけた　と言う表情で昴の方を向き直る

昴の顔から血の気が引いていく

明るくも無い部屋で虹彩が絞られ

瞳が小さくなるのを見た　動揺している

保憲の血が祭壇から床へ落ちる

肩に刺さったナイフの柄（つか）に再度（さいど）力が加えられるのを感じた。

保憲「うっ」

保憲は苦悶（くもん）の表情を浮かべる

昴「保憲　キサマ！　殺してやる

その時

？「保憲　大丈夫か？」

全く聞き覚えの無い男性の声に驚き

昴が振り向くと声に見合う男の姿などなかった

床の近い位置に一匹　山羊がいるだけだ

昴（ヤマジロ？）

保憲「山城　そこの生首を燃やしてしまえ　消し炭にしろ」

昴が保憲の目を見る

昴の瞳が小刻みに揺れている

死んだ人間は戻らない　分かっている

保憲を殺してる間にこの世に残った唯一（ゆいつ）かもしれ

ない北斗の一部が目の前で燃えて無くなる

保憲を抑える力が弱まった一瞬を見逃さなかった。

昴の手を跳ね除けると左肩に刺さっているナイフに手をかけ引き抜いた

そのまま昴の首を切ろうとしたが

昴はすでに赤黒い包の方へ走って行った　

保憲はナイフを投げ捨て　刀に持ち替え　昴の後を追う

次の瞬間　業火（ごうか）が昴の背中に襲（おそい）い掛（か）かる

大火傷（おおやけど）を負いながら　包を大事そうに抱える昴がいた

観念（かんねん）して　包をそっと開けた　

保憲はそれを見ると何も言わず昴の首を切り落とした。

保憲「昴先生　北斗さんはお昼にこの邸を出ていきましたよ」