生き霊使い

第1話 生き霊使い

　「そこのお嬢さん」

　週末の夜。同僚の美里のグチを聞きながら夕食を終え、駅に向かってアーケード商店街を歩いていると、しゃがれた声を掛けられた。

　見ると、シャッターを下ろした店の前に老婆がいた。

　テーブルに布を掛け、『占い』の文字の浮かぶ小さな行燈を置いている。

　老いた占い師であった。

　「髪の長いお嬢さん」

　老婆の言葉は、私ではなく美里を呼んでいた。

　「珍しいものが憑いてるね。

　代金はいらないから、少し見せてくれないかい」

　「美里、行こう」

　私は美里をうながした。

　こういう詐欺まがいの手口を聞いたことがあるのだ。

　「代金は不要」と誘って占いをし、「事故に遭う、身内に不幸が起こる、金運が最悪」などとロクなことを言わない。不安になって「どうしたらいいですか？」と聞くと、「ここからは、有料になるよ」と返してくるのだ。

　私たちが、若い女性の二人組だからカモに見えたのだろう。

　「部屋の窓ガラスが割れたね」

　老婆に背を向けて立ち去ろうとした私たちは、その言葉に思わず立ち止った。

　「冷蔵庫の食材が腐ったね。

　家の鍵を失くしたね。

　指を火傷をしたね」

　老婆の言葉に、私たちは振り返った。

　さっきまで美里が話していたグチを言い当てられたのだ。

　「恋愛関係のグチ」が続けば完璧だったけど、それは無かった。

　「生き霊の仕業だよ」

　「生き霊？」

　美里が聞き返す。

　「生きている人間の恨みや妬み、黒い部分が霊魂となって体から離れ、色々と悪さをしたりするのさ。お嬢さんに起こっている不運は、とり憑いている生き霊の悪さだよ」

　老婆は目を細めた。

　「今もお嬢さんの横に立っているよ。

　癖のある髪の毛、ソバカス、丸いメガネをかけた女性だね」

　「それって、経理の黒原さん？」

　「うん。癖毛でソバカス、丸メガネだよね」

　私の言葉に美里もうなずいた。

　「でも、あたし、黒原さんに恨まれることなんて無いわ。

　むしろ仲が良い方だけど」

　「嫉妬だね」

　老婆が言う。

　「癖毛の女の子の好きな男が、お嬢さんのことを好きなんだよ。

　お嬢さんに対する抑えきれない嫉妬がどろどろと溜まって溢れ、本人が意識しないまま、生き霊になっちまったんだろうね」

　「営業の滝本くんのことじゃないの？」

　「あたし、滝本くんと付き合ってないよ」

　私の言葉に、美里が困った顔になる。

　「滝本くんが、美里に片思いしている噂、聞いたこと無い？」

　「やめてよ。あたし、滝本くんなんて全然タイプじゃないよ」

　美里が顔をしかめる。

　「お嬢さんの気持ちは関係ないんだよ。

　その男が、お嬢さんに気があることが原因なんだからね」

　「どうしたらいいんですか？」

　美里が老婆を見た。

　「どうしようもないさ。お嬢さんは巻き込まれただけだからね。

　癖毛の子の嫉妬がひどくなり、今より酷いことが起こらないよう祈るしかないね」

　そう言った後、老婆は続けた。

　「癖毛の女の子が、その男と付き合うことになれば、生き霊も姿を消すだろうけどね」

　私たちは老婆の前から離れた。

　最初の言葉通り、代金を請求されることは無かった。

　美里は怖いだろうな。

　そう思って、横を歩く美里を見る。

　なぜか美里は小さく微笑んでいた……。

　三ヶ月後。

　美里に彼氏が出来た。総務主任の遠藤さんである。

　占い師の老婆に出会った日、生き霊騒動とは別に「恋愛関係のグチ」も聞いていた。

　美里が好きな遠藤さんには、理沙という受付嬢の彼女がいる。

　理沙さえいなければと言うグチである。

　その理沙が本当にいなくなったのだ。

　理沙がいなくなる前、こんな噂が女子社員の間で広がった。

　『営業の滝本くんが本当に好きなのは、受付の理沙さん』

　『しかも、理沙さんから気のある素振りを見せて、滝本くんをからかっている』

　『滝本くんは、理沙さんに騙されている』

　この噂が広がると、すぐに理沙の元気がなくなり、情緒不安定になると退職したのだ。退職した彼女が、地方の実家に帰ったと言う話が出るとその噂は収まった。

　その後、フリーとなった遠藤主任に美里が言い寄り、彼女の座をゲットしたのである。

　「美里。あんた、ひどいんじゃないの」

　休憩室で一緒になった美里に対して、私は呆れ顔で言った。

　「でたらめな噂を流して、黒原さんの生き霊を理沙さんに憑かせたんでしょ」

　「だって、あたしも幸せになりたいし」

　美里は笑って言う。

　「けど、黒原さんにバレたら怖くない？

　生き霊を出すような子だよ。呪われたらどうするの？」

　「大丈夫。あのお婆さんが解決方法を教えてくれたじゃん」

　「解決方法？」

　「滝本くんとくっつけたら、収まるって。

　だから黒原さんに、メイクの方法や服のコーデをしてあげて、応援してあげたのよ。

　滝本くん、あっさりと落ちて、今じゃラブラブのカップルよ。

　生き霊は消えちゃったよ」

　「ちょっと美里。あんた、ひどいんじゃないの！」

　今度は本気で怒った。

　「それじゃ、もう生き霊が出ないってことでしょ。

　私は山崎くんが好きで、山崎くんには彼女がいるって知ってたでしょ！

　私だって、自分の好きな人が好きな人に消えて欲しいのに！」