トゥーリの物語

第3話 ＊「カイ、フレッドとピリ」＊

カイとフレッドとピリは、ラースの一番のなかよしだ。トゥーリがラースと出会うよりもずっとずっと前から、ラースが子どもだったときから、なかよしだったらしい。

カイは体が大きくてとてもにぎやかだ。大きな口でがっはっはと笑って、それを見てるとこっちまで楽しくなる。いつもとぼけたことを言って、ラースやフレッドにバカにされて、ピリにもあたまがあがらないのがおもしろい。

フレッドは背がたかくて、いつもねむそうなかおをしているけど、べつにねむくないらしい。かみのけがぴよぴよしてて、よくおもしろい服をきてくる。みんなの中でいちばん年上らしくて、いつもみんなをからかってる。

ピリは体がちっちゃくて、目がくりんとしてとってもかわいい。だけどみんなの中でいちばんつよいんだって！だれもピリにはかなわない。前にカイが、ピリの中にはちっちゃいおっさんが住んでるって言って、すごくつねられてた。

三人は、いつもトゥーリとよく遊んでくれる。

三人が来たときは、ごはんもごうかでたくさんさわいでたくさん食べるから、とっても楽しいのだ。

さわぎつかれて、おなかいっぱいになって、トゥーリがあたたかいだんろの前でうとうとしていると、ラースが三人としずかにお話ししているのがきこえる。

だんろのまきがパチッとはぜる。

ほのおがあたたかくゆらめいている。

かべにかげがうつる。

ふしぎなかげ。ゆらゆらゆれて、ラースたちのあたまやせなかに、つのや、しっぽや、つばさが生えたように見える。体も口もうんとおおきく見える。手もかぎづめがはえたみたいだ。おとぎ話のりゅうみたい。

ラースが何かを言うと、カイが、バカだなあと言う。いつものとぼけたちょうしとはちがう、ひくくてしずかにひびく声。

ラースはバカじゃないよ、やさしいんだよ、トゥーリがねむいのをこらえていっしょうけんめい言うと、みんないっしゅんしずかになって、そしてくすくすとやわらかく、あたたかく笑う。

トゥーリはしぱしぱとねむい目でまばたきする。もうかげはふしぎなゆらめきはやめていた。あたたかいまなざしでトゥーリを見まもる四人のかげは、いつもの四人らしいシルエットでゆれていた。

ピリが、ラースはしあわせものね、と言う。

ラースは、夏の日の木かげのようにひとみをふせて、ああ、とほほえむ。しあわせものだ、と。

よしよし、トゥーリはいい子だな、と、フレッドが大きなあたたかい手で頭をなでてくれると、トゥーリはふわふわとゆめのせかいにおちていった。