Time Over

第17話 休日

数ヶ月経ち、仕事にも慣れてきた。店には来る人もいるけど、いつも通りだ。久しぶりの休みをもらい、宿舎で過ごす。

外で音がする。

「やっちゃったー！」

部屋の外を見るとバケツをひっくり返している。掃除をしていたのかな。もらったコップを机に置き、部屋の外へ出る。

「雑巾、使ってもいいですか？」

「いいよ。」

こぼれた水を拭きとり、バケツへ戻す。

「いや～。助かります。上を掃除していて、こぼしてしまいました。」

「今日は休みなのでいいですよ。」

「・・・雰囲気変わったね。」

「そうですか？」

「前は『そんなの関係ない。』って感じだったけど、今は違うね。」

「ありがとうございます！」

「いい変化だよ！うちに来ない？」

「考えておきます。」

受け答えもそれなりにできるようになっているのかもしれない。変わったところは気づかなくも周りは気づいてくれる。こんな気持ちなんだ。バケツを置き、ふちに雑巾を掛けてその場を去った。

外に出ると農場の人達が作業をしている。

「あ、おーい！お花、咲いたよ！」

向こうも気づき声をかけてくれた。その場に近づき、花を見る。群青というのだろうか、それよりも薄い青だ。昼の空より色は濃い。明け方ぐらいが群青なら、ほんの一瞬の色だろう。

「もうすぐ収穫だよ！実りの秋だよ！」

「今年もがんばった！だから楽しみ！」

「そんな時期なんですね。ここに来たのはそんなに経っていないと思ったけど。」

「なんか、話し方かわった？」

2人同時に話しかけてくる2人が同じことを言った。思わず目を丸くした。

「どうしたの？照れた？」

「違うよ！見とれてるんだよ。お花に。」

「・・・驚いているんだよ。2人が同じことを言ったから。話し方は特に意識してないけど変？」

「いいと思うよ。」

「変！」

「どっちだよ！」

2人はニコニコして見ている。

「これもここでの生活のお陰だよ！いつも気にしてくれてありがとう！」

2人ともうなづく。照れくさくなってその場から逃げた。

逃げた先は作業棟の裏手だ。高い岩の壁と言ってもいい。ゴツゴツした石が積み重なった場所だ。その岩の隙間から植物が生えている。よく見るとさっき農場に咲いていた竜胆の花と同じ物に見えた。けど、色が違う。ここに咲いている花はピンク色だ。しばらく見ている。色の違いもあるんだ。こんな場所でも生きているのが植物なんだ。思うことは今はそれだけ。けど、自分でもただの草では無くなったことがわかった。